w ie regellos auch beim ersten Anblick die Gestalt der Continente, die 

 Vertheilung zwischen Land und Meer auf der Erdoberfläche zu sein 

 scheint, man gelangt bei einer nähern Betrachtung derselben doch bald zu 

 der Ueberzeugung, dass in der Form und Vertheilung der Massen eine 

 gewisse Gesetzmässigkeit sich nicht verkennen lasse. Francis ßacon, 

 Johann Reinhold Forster, Heinrich Steffens unter Antlern weihten 

 diesem Gegenstande ihre Aufmerksamkeit; das Ursachliche in der Erschei- 

 nung blieb gleichwohl in tiefes Dunkel gehüllt. Wo man sich inzwischen 

 mit der Umschau nach den fraglichen Gesetzen befasste, da war es das 

 physische Moment, worauf man die Blicke richtete. „Diese Ursachen," 

 sagt Forster, „getraue ich mir nicht mit Gewissheit anzugeben; nur 

 muthmaassen möchte ich, dass jene Aehnlichkeit in der Gestalt der Länder 

 einer gewaltigen Ueberschwemmung von Südwest her ihr Dasein zu ver- 

 danken habe, wenn gleich der Zeitpunct dieser mächtigen Veränderung, 

 und die nähere Bestimmung ihrer Art zu wirken, unerforschlich bleiben 

 müssen." Was den Einfluss physischer Kräfte auf die Configuration der 

 Erdoberfläche betrifft, so habe ich in meiner kleinen Schrift: „Die jüngste 

 Katastrophe des Erdballs' 1 den Versuch gemacht, nachzuweisen, wie sich 

 das Charakteristische in den Länderformen des Erdballes aus einer Ursache 

 ableiten lasse. Immer aber wollte es mir scheinen, als sei der Rekurs 

 allein auf das physische Moment ungenügend zu einer gehörigen Auffas- 

 sung und Würdigung der Verhältnisse. Allerdings gelangen wir, wie ich 

 glaube, durch Anwendung der Gravitation zu einem Motiv für die abnorme 

 Bewegung flüssiger Massen, und durch Anwendung bewegter Massen zur 



