Schädelbau des Mosasaurus. 



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Substanz bestehenden Sockeln, gab hierzu nicht die erforderliche Be- 

 festigung, und die zarte, scharfe Schneide ihres Grathes, welche man 

 immer vollständig erhalten findet, würde verletzt und abgeschliffen 

 worden sein. Sie waren also angewiesen, sich von Knorpelfischen 

 zu ernähren, und zu ihrer Zeit lebten auch Rochen und Haifische so 

 zahlreich in den Gewässern, dass sie Ueberfluss an Nahrung hatten. 

 Sie konnten aber diese sowohl an der Oberfläche mit ihrem weiten 

 Rachen ergreifen, als auch in der finstern Tiefe und im Schlamme des 

 Ufers auffinden. Letzteres erhellet aus einem scheinbar geringfügigen 

 Umstände, nämlich aus der dreifach übereinander liegenden Reihe 

 von Nervenlöchern an der Schnautze, die bei den verwandten Repti- 

 lien nur einfach vorhanden ist. Diese geben zu erkennen, dass sich 

 zahlreiche Nervenäste auf der Schnautze verbreiteten, und sie zum 

 Tasten geschickt machten. Diese Anordnung gestattet zugleich eine 

 Folgerung auf die Beschaffenheit ihrer Körperbedeckung. Die 

 Schnautze kann nicht mit Schildern gepanzert gewesen sein, wie bei 

 den übrigen Lacerten, da deren Gegenwart dem Zwecke der Ner- 

 venlöcher widerspricht. War aber der Kopf, der bei den Lacerten 

 die grossesten Schilder trägt, nur mit einer nackten Haut bedeckt, so 

 darf man schliessen, dass auch der übrige Körper nicht gepanzert 

 gewesen sei, und dass sich gleichsam das Andenken an die, in der 

 vorhergehenden Erdenepoche untergegangenen Fischeidechsen 

 durch diese Thiere wieder erneuert habe. Es wird dieser Vermu- 

 thung auch nicht durch aufgefundene Spuren von Schuppen und 

 Schildern widersprochen, die mit ihren Skeletten eben so gut hätten 

 erhalten bleiben können, als bei den andern Sauriern und bei den 

 Fischen derselben Periode. 



Die geringe Ausdehnung der Gehirnfläche lässt schliessen, dass 

 diese Thiere eine grosse Lebenszähigkeit hatten, ein hohes Alter er- 

 reichten, aber weder reizbar noch lebhaft in ihren Bewegungen waren, 



