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(le peuples élablis ailleurs, et nous ne pouvons conslaler que 

 l'époque des migrations qui les ont ameiiées dans nos con- 

 trées. Il sera intéressant, lorsque des documents plus nom- 

 breux auront fourni des faits analogues sur une plus vaste 

 étendue géographique, de chercher à refaire l'histoire de ces 

 premières races, dont nous pouvons tout au plus aujourd'hui 

 constater l'existence. 



Une seconde remarque est relative a la manière dont les 

 recherches sur l'homme fossile sont en général accueillies. 

 On ne peut pas se dissimuler qu'il y a souvent comme une 

 sorte de répugnance à accepter les faits qui peuvent élablir la 

 haute antiquité de l'homme, et qu'on apprend presque avec 

 / joie qu'ils sont discutés et contredits. Et cependant il nous 

 <^ est impossible de voir pourquoi on est si disposé à les con- 

 sidérer comme improbables. Si nous nous plaçons sur le ter- 

 ) rain des faits paléontologiques, l'antiquité des races humaines 

 1 nous paraît au contraire avoir un grand degré de proba- 

 ^ bilité. Les animaux du monde actuel, ainsi que nous l'avons 

 dit plus haut , ont eu leur première origine a\i commence- 

 ment de la période diluvienne. îl y a eu à ce moment-là une 

 force créatrice qui a dû interrompre jusqu'à un certain de- 

 gré l'ordre naturel de la succession des êtres. N'est -il pas 

 i plus facile de faire remonter la création de l'homme à ce mo- 

 ment, que de supposer plus tard une nouvelle interruption dans 

 une période relativement tranquille, où l'élat des choses res- 

 semblait déjà singulièrement à ce qui se passe aujourd'hui 

 sous nos yeux. Nous pourrions même ajouter une considéra- 

 tion qui n'a jamais été pressée, mais qui peut cependant avoir 

 son degré de réalité. Cette présence de l'homme dès l'origine 

 de la période diluvienne ne pourrait-elle pas expliquer en par- 

 lie l'extinction de quelques espèces. C'est en effet assez re- 

 marquable de voir que les races de petite taille et pour ainsi 

 dire inaperçues, se sont continuées jusqu'à nous : tels sont 

 les petits carnassiers, les rongeurs, les chauves-souris, les rep- 



