DE LA QUESTION DE l'hOMME FOSSILE. 5 



l'étal gftologiqîie de la surface du globe au momenl de cette 

 aj3parition? et quels animaux vivaient alors? Une réponse pré- 

 cise à ces diverses demandes serait évidemment tout ce qu'on 

 peut désirer sur ce sujet, et fournirait un résultat suffisant et 

 complet. Nous n'en sommes pas encore là, mais, comme nous 

 l'avons dit plus haut, il semble que nous sommes moins éloi- 

 gnés de la solution qu'on ne l'était il y a quelques années. 



ïl est indispensable, pour suivre cette discussion, que nos 

 lecteurs soient au courant des diverses phases géologiques de 

 l'histoire du globe; et comme nous tenons à être compris de 

 tous, nous rappellerons en quelques mots ce qui est nécessaire 

 à rinlelligence des pages suivantes. 



Dès que la terre fut suffisamment refroidie, la végétation 

 put s'établir sur les continents émergés. Alors eut lieu la créa- 

 tion de la première population zoologique, et des animaux bien 

 différents de ceux que nous connaissons se répandirent sur la 

 terre ou dans les eaux. Des soulèvements ou des abaissements 

 de l'écorce du globe ne tardèrent pas à modifier sa surface ; la 

 drconscription des terres et des eaux fut changée, et soit par 

 l'action directe de ces phénomènes, soit par des lois du monde 

 organique que nous ne pouvons encore comprendre que d'une 

 manière bien imparfaite, les êtres qui vivaient alors furent dé- 

 truits et remplacés par d'autres. Bien des fois, des faits de 

 même nature se reproduisirent, et de nombreuses populations 

 animales se sont ainsi succédé sur une surface de la terre tou- 

 jours différente. Chacune d'elle a laissé ses dépouilles dans les 

 dépôts formés k ces diverses époques, et ces dépouilles sont 

 devenues les médailles de la création qui, avec les données de 

 la géologie pure, ont permis de reconstituer l'histoire du globe. 

 On a reconnu ainsi l'existence d'au moins trente époques plus 

 ou moins distinctes, ayant eu chacune leur faune spéciale ; l'i- 

 magination se refuse pour ainsi dire k calculer l'immense quan- 

 tité d'années ou de siècles qu'il a fallu pour que tous ces phé- 

 nomènes aient pu se succéder, et pour que toutes ces popula:» 



