SA VIE ET SON OËUVRE. 



XLV 



Leçons sur les humeurs normales et morbides du corps de l'homme. Le 

 Programme du cours d'histologie n'est qu'une reprise et une exten- 

 sion des Tableaux iïanatomie, relatifs à l'étude des humeurs des 

 éléments anatomiques et des tissus. Le procédé didactique est le 

 même : quelques rares développements condensés et, pour le reste, 

 des énumérations. C'est exactement un programme. Et là, Robin 

 applique, comme toujours, avec une rigueur presque violente, les 

 catégorisations auxquelles son esprit profondément épris de logique 

 cherchait à subordonner toutes choses, sans peut-être se rendre un 

 compte suffisant que les réalités objectives ne cadrent pas si bien 

 que cela avec les simplifications qu'imagine notre esprit dans les 

 rapprochements où il les groupe. 



L'admiration que nous éprouvons pour le génie scientifique de 

 Robin, l'étendue de ses conceptions, l'importance de ses travaux 

 comparés à ceux des anatomistes qui l'ont attaqué avec le plus 

 d'âpreté, alors qu'eux-mêmes ne comptent à leur actif aucune idée 

 générale, mais seulement des découvertes de détail; cette admira- 

 tion, disons-nous, ne doit pas nous fermer les yeux sur la faiblesse 

 de quelques-unes des idées auxquelles Robin se montra le plus 

 attaché. S'il en est qui se justifient par l'état de la science au mo- 

 ment de ses plus fortes études, d'autres s'expliquent moins aisé- 

 ment et, comme on le verra, supportent à peine l'examen. On doit 

 s'étonner qu'il ne les ait pas plus vite, plus nettement abandonnées. 



Robin, dans sa conception et sa définition de la vie, partait es- 

 sentiellement du point de vue chimique. Tandis que Schwann et 

 ceux qui le suivent, attribuent une importance trop exclusive à la 

 forme cellulaire, Robin en tient trop peu de compte. Pour, lui la 

 constitution et le renouvellement moléculaires sont tout, et comme 

 il les voit aussi bien dans certaines substances amorphes (substance 

 osseuse, cartilage, etc.) que dans les cellules, il place les unes et les 

 autres sur le même plan et leur reconnaît dans la constitution du 

 corps une importance égale. 



Engagé dans cette voie, on conçoit que des difficultés se dressent 

 à chaque pas sur sa route. Aussi le verrons-nous varier jusqu'à la 

 fin sur la définition des éléments anatomiques. Dans le traité Du 

 Microscope (II e partie, p. 100), il donne la suivante: « Des corps 

 « très petits, ayant tous une composition chimique peu stable et 

 « très complexe, résultant du mélange ou de la combinaison de 

 « plusieurs substances définies, appelées principes immédiats, et 

 « présentant un ensemble de caractères physiques qui, quoique 

 « très variables de l'un à l'autre, n'appartiennent cependant qu'à 

 « eux, leur sont tout à fait propres. » 



Robin, dès cette époque, insiste sur ce point, qui n'est pas sans 



