SA VIE ET SON OEUVRE. 



XLVII 



les plasmas et aussi les blas ternes dont nous aurons à parler plus 

 tard ; 



3° Enfin, les éléments anatomiques figurés, comprenant à la 

 fois : a) Des éléments ayant la forme de cellules et de noyaux libres ; 

 b) Des éléments ayant la forme de fibres; c) Des éléments tubu- 

 leux; d) Des éléments formés de substance amorphe creusée de 

 cavités contenant un liquide, des noyaux ou des cellules. 



Des anatomistes à l'étranger — car en France aucun histologiste, 

 en dehors des disciples de Robin, n'a jamais abordé ces questions 

 d'Anatomie générale — n'ont pas manqué de relever le rapproche- 

 ment inattendu fait entre une cellule épithéliale, par exemple, qui 

 est un individu jouissant d'une sorte de vie propre, très semblable 

 à certains êtres unicellulaires, possédant comme eux de la faculté 

 de se multiplier, et un os ou un cartilage articulaire, abstraction 

 faite des cellules enfermées dans sa masse. En réalité, les parties 

 organiques que Robin désigne sous le nom d'éléments, et spécia- 

 lement d'éléments figurés, forment deux catégories absolument 

 distinctes. Seuls ceux qui méritent le nom de cellules ont une im- 

 portance primordiale. Tout ce qui n'est point cellule plus ou moins 

 modifiée, ou expansion de cellule, comme le cylindre-axe, ou ré- 

 sultat de l'union de plusieurs cellules, comme la gaîne de 

 Schwann, etc., est secondaire, n'a aucune existence propre, dé- 

 pend des éléments cellulaires coexistants dans l'organisme. Sans 

 doute on pourra continuer d'employer cette expression « élément 

 anatomique » pour désigner toute partie intégrante de l'organisme 

 susceptible d'être isolée par dissection ou dissociation : l'enveloppe 

 de la notocorde, la capsule du cristallin, les tubes glandulaires, ou 

 encore une lamelle osseuse nouvellement apparue dans le maxil- 

 laire inférieur de l'oiseau, avant qu'elle ait enveloppé aucun ostéo- 

 blaste, une jeune écaille de poisson dans les mêmes conditions, etc. ; 

 mais cette partie élémentaire, c'est-à-dire ici simplement sépa- 

 rabîe , n'a rien de commun avec une cellule : ce n'est pas un être 

 jouissant d'une vie véritablement individuelle dans le milieu orga- 

 nique. Cette lame osseuse, cette écaille nous paraissent, il est vrai, 

 posséder un attribut très général des corps vivants, sa forme spéci- 

 fique et définie; toutefois ici l'histogénèse nous montre que cette 

 forme est essentiellement contingente, dépendant des cellules au 

 contact desquelles la lame, l'écaillé se sont développées. Il faut 

 toujours se figurer une cellule comme un corps fini ayant un cer- 

 tain nombre de propriétés immanentes, mais jouissant en plus 

 d'une sorte d'activité rayonnante. Les tissus cartilagineux, osseux, 

 sont à ce point de vue d'excellents exemples. Envisageons une cel- 



