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CHARLES ROBIN 



aux vues et à la méthode constante de Robin de subordonner la 

 pathologie qui est un état anormal à la connaissance de l'état nor- 

 mal. En mettant l'Anatomie et la Physiologie au premier plan, 

 il rétablit l'ordre rationnel des choses, mais en même temps la part 

 dominante qu'il fait ici aux cellules sur les autres éléments anato- 

 miques, est une concession aux idées de celui qui se posait dès 

 cette époque comme son adversaire déterminé. 



L'Anatomie cellulaire est en réalité un livre de combat; c'est 

 l'œuvre maîtresse de Robin, celle qui résume sa vie scientifique, 

 celle où il expose avec le plus d'ampleur ses doctrines person- 

 nelles, son admirable conception de la vie; celle aussi où on re- 

 trouve avec le plus de développement, les erreurs capitales aux- 

 quelles il s'est laissé entraîner légitimement au début de sa carrière, 

 mais auxquelles il n'a pas su renoncer assez vite dans la suite, 

 quand il n'était plus possible de les justifier d'aucune façon 



Et à ce propos ceux qui ont connu Robin, qui l'ont fréquenté et 

 aimé, savent pertinemment que, fidèle aux principes de l'école posi- 

 tiviste, nul ne renonçait plus vite à une erreur, du moment qu'on lui 

 démontrait le mal fondé de ses observations ou de son opinion. On a 

 dit,etcela est vrai, au moinsen un certain sens, quetropconfinédans 

 son cabinetde travail pendant les dernières années de sa vie, il n'avait 

 pas été assez l'homme du laboratoire. C'est dans le laboratoire, en 

 effet, c'est dans la fréquentation des travailleurs, même les plus 

 modestes, des élèves même peu avancés, qu'on a journellement 

 l'occasion , par ce qu'ils font, de contrôler, de vérifier certaines idées, 

 d'apprécier des détails qui avaient pu échapper, de reconnaître quel- 

 quefois, grâce au hasard, des erreurs d'interprétation qu'on avait 

 commises. Nous pourrions citer, à l'époque même où Robin pré- 

 parait son livre, un échange de correspondance à propos de la paroi 

 qu'il avait longtemps attribuée à toute cellule animale. Nous avions 

 eu l'occasion de suivre et d'étudier longuement les mouvements 

 d'expansion et de retrait des chromoblasles , en particulier chez les 

 Crustacés, et nous avions vu les prolongements de ces cellules se 

 rapprocher, se souder par contact absolument comme les pseudo- 

 podes des Rhizopodes. Ce fait frappa vivement Robin, il nous de- 

 manda de longs éclaircissements, voulut s'assurer que les choses 

 étaient bien ainsi. Il fut convaincu et renonça, en face de la dé- 

 monstration qui lui était fournie, à une opinion qu'il avait partagée 

 aussi longtemps qu'il l'avait crue fondée. De même dans un de ses 

 derniers travaux, sur les bois des Cervidés, publié en collabora- 

 tion avec M. Herrmann, un de ses élèves les plus méritants, on 

 voit son opinion se modifier sensiblement dans l'importante ques- 

 tion de la genèse des éléments anatomiques. 



