SA. VIE ET SON OEUVRE. 



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Il n'est pas exagéré de dire que la connaissance anatomique des 

 éléments du corps, dont traite l'ouvrage qui nous occupe, est en 

 réalité une introduction nécessaire à toutes les sciences de la vie. 

 En effet, toute l'anthropologie, toute la zoologie, toute la méde- 

 cine, toute la sociologie môme ne se relient-elles pas à ces parties 

 élémentaires dont Robin va nous faire connaître la structure et la 

 vie? « Le médecin, dit-il dès la première page, n'est pas libre 

 « de repousser les inévitables inductions qui le conduisent au sein 

 « des questions sociales par l'hygiène aussi bien qu'au milieu des 

 « problèmes psychologiques les plus élevés par l'étude du délire 

 « durant les fièvres, et des si nombreuses perturbations intellec- 

 « tuelles et morales qui sont une manifestation des lésions in- 

 « times du cerveau et de sa circulation (A?iat. cell., p. I). » 



L'Homme et de même tout animal parmi les Métazoaires a été au 

 début une cellule ovulaire, l'ovule; c'est elle que Robin étudie 

 tout d'abord. L'ovule, sous sa forme géométrique si simple, celle 

 d'une sphère (il n'y a que peu d'exceptions), est déjà un indi- 

 vidu avec toutes les propriétés, toutes les activités qui consti- 

 tuent essentiellement la vie. Sa substance est soumise dès ce mo- 

 ment à cette rénovation continue et spéciale qui est le propre de 

 la matière animée et la caractérise indépendamment de toute qua- 

 lité morphologique. L'ovule peut demeurer plus ou moins long- 

 temps dans cet état. Toutefois on le voit bientôt manifester en plus 

 de l'acte vital essentiel qui est de se nourrir, des activités sura- 

 joutées et d'un ordre nouveau : il va présenter des déformations 

 actives, et il va se partager (segmentation), même, dans certains 

 cas en dehors de tout contact de l'élément mâle. Si celui-ci est 

 intervenu et a mélangé sa substance à celle du vitellus, le partage 

 va continuer. L'être représenté au début par la seule cellule ovu- 

 laire va se constituer par un nombre de plus en plus grand de cel- 

 lules dérivées de la masse primitive du vitellus et par les ma- 

 tières amorphes émanées plus ou moins directement de ces cel- 

 lules. La forme des organes, l'agencement des appareils, la con- 

 figuration de l'être entier ne seront que la résultante de la dispo- 

 sition de tous ces éléments. Nous aurons à dire plus tard comment 

 Robin comprenait les lois en vertu desquelles se fait cette dispo- 

 sition. De même les fonctions de l'Être, depuis les plus simples 

 jusqu'aux plus complexes, seront la résultante de l'activité propre 

 à chacun des éléments cellulaires ou autres (sans oublier les hu- 

 meurs) dont il est composé. 



Cette physiologie élémentaire — nous employons ce terme à des- 

 sein plutôt que cellulaire — Robin la traite avec une incomparable 



