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CHARLES ROBIX 



état moléculaire spécial, elles apparaissent avec lui, n'existent 

 pas sans lui, disparaissent avec lui. Elles sont imnfanentes au 

 même titre qu'une propriété quelconque de la matière. Enfin, 

 chacune de ces propriétés peut devenir à son tour la cause déter- 

 minante d'une manifestation nouvelle. C'est ainsi que la névrilité 

 devient le point de départ de la contraction du muscle qui n'est elle- 

 même que la manifestation d'une propriété toute différente, inhé- 

 rente aux fibres musculaires et à un certain nombre d'autres élé- 

 ments anatomiques (1). 



Des cinq propriétés que reconnaît Robin aux corps vivants, une 

 d'elles est fondamentale, universelle, est la condition nécessaire 

 des autres et l'expression même de la vie : la nutrilîtè. La nutri- 

 tion est la fonction moléculaire même qui résulte de l'état d'or- 

 ganisation, elle se confond avec lui. Il n'y a pas vie sans nutrition, 

 ni par conséquent aucun des actes plus complexes que comporte 

 celle-là, depuis la simple croissance de l'élément anatomique jus- 

 qu'aux fonctions sociales de l'espèce. Dès que les combinaisons et 

 décompositions nutritives viennent à cesser dans la matière orga- 

 nisée et que le mouvement moléculaire modifié tend à un autre 

 mode d'oxygénation (putréfaction, etc.), c'est la mort. Lanutrilité 

 reste donc en définitive la caractéristique essentielle de la vie; 

 toute substance qui se nourrit est vivante, toute substance vivante 

 se nourrit sans suspension possible, mais avec des accélérations, 

 des ralentissements, des modalités diverses. La nutrilité ne sup- 

 pose rien en deçà, que la constitution moléculaire voulue pour que 

 cette propriété fondamentale se manifeste. C'est en vain qu'au- 

 dessus des cinq propriétés vitales énumérées plus haut on voudrait 

 faire intervenir une propriété plus générale des corps vivants et 

 dont les autres découleraient. 



Ceci vise directement M. Virchow et sa théorie de Yirritabilité 

 qui fut entre les deux anatomistes l'objet d'une polémique des plus 

 vives, tout au moins de la part de M. Virchow, car Robin déclara 

 toujours qu'il regardait comme inutile d aborder de tels sujets sous 

 forme de discussions personnelles a d'autant plus, ajoute-il (Anal. 

 « ce//., p. 614), que quoiqu'on fasse, celles-ci laissent toujours au 

 * second plan le côté vraiment scientifique des choses. » Nous re- 

 viendrons plus loin sur l'origine de ce grave conflit ; rappelons seule- 

 ment ici que Robin tout pénétré de l'importance de l'état d'organisa- 

 tion dont jouissent à un certain degré même les plasmas, considère 



(1) Ainsi les chromoblastes, dont le système nerveux règle l'expansion ou le retrait; 

 aiiibi les cellules vibrantes des tentacules des Sab jlles, soumises également aux influences 

 nerveuses. 



