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CHARLKS ROBIN 



s'altérer même, existe une propriété plus générale, Yirfitabilitè qui 

 serait comme la condition de la mise en jeu des autres. Nous citons 

 textuellement : « ce n'est pas, dit M. Virchow, la nutrition qui est 

 « permanente, c'est la possibilité de la nutrition, autant que per- 

 ce siste la vie. Par l'action des irritants, la vie de possible devient 

 « réelle; en d'autres termes, les irritants provoquent la manifesta- 

 « tion de la propriété... J'ai désigné par le mot usuel « irritabilité » 

 « la propriété des corps vivants qui les rend susceptibles de passer 

 « à l'état d'activité sous l'influence des agents extérieurs (1). » 



Robin fait remarquer qu'en se tenant à cette définition on va 

 pouvoir, comme cela d'ailleurs a été fait, confondre sous le nom 

 commun d'irritants ou d'excitants: 



1° Les milieux tant extérieurs qu'intérieurs; 



2° Les principes immédiats normaux ou accidentels qui sont en 

 jeu dans la nutrition et par suite le développement; 



3° Les conditions physiques et chimiques qui amènent des ma- 

 nifestations de la névrilité sensitive et de la contractilité; 



4° La névrilité motrice transmise par les nerfs (2). 



D'après M. Virchow, tant que l'irritant qui doit provoquer et peut 

 seul provoquer l'activité de la substance organisée, n'est point in- 

 tervenu, celle-ci est dans une espèce de repos ou d'inertie que 

 l'éminent anatomiste cherche à nous faire comprendre par l'exemple 

 des animaux ressuscitants. Au sec, la vie sommeille en eux. L'eau 

 sera ici l'irritant qui va remettre la nutrition en jeu dans les tissus 

 et redonner par suite leur cours à tous les autres phénomènes 

 vitaux. Mais tout au moins faudrait -il démontrer que la vie est 

 véritablement suspendue et non simplement ralentie pendant les 

 périodes de mort apparente, et que l'être au sec devient une sorte 

 de corps inerte d'une durée indéfinie. Or, tout semble indiquer 

 que cela n'est pas (3), que le mouvement moléculaire pour être 

 considérablement atténué n'en persiste pas moins et que l'animal, 

 dans les conditions de dessiccation relative où il est placé, n'en 

 marche pas moins à sa terminaison fatale, à la mort. Et s'il en 

 est ainsi, que deviennent l'irritabilité, les irritants nécessaires 

 pour remettre en jeu une activité qui n'a jamais été complètement 

 abolie mais qui est simplement variable — comme toute fonction 

 organique — entre des limites un peu plus étendues peut-être ici 

 qu'ailleurs? 



(1) Virchow, Sur l'irritation, Gaz. hebd., 18G8, t. V, p. 53G. — Voy. Robin, Anat. 

 celi, p. 615. 



(2) Anat. cellulaire, p. 617. 



(3) Voy. Pennetier. Comptes rendus, 26 juillet 1883. 



