SA VIE ET SON OEUVRE. 



LXIX 



En résumé pour Robin les cinq propriétés élémentaires qu'il 

 distingue, y compris leurs modes et leurs variations, sont les seules 

 qui caractérisent dynamiquement la substance organisée. Tous les 

 efforts demeurent vains pour y découvrir aucune propriété plus 

 générale que la nutrition. Au delà le terrain se dérobe à la re- 

 cherche physiologique. En dehors de ces cinq propriétés élémen- 

 taires, il n'y a rien, absolument rien. Si la discussion avec M. Vir- 

 chow, malgré son âpreté, ne fut peut-être qu'une question de mots, 

 on devra toujours redouter de voir des conceptions comme celle 

 de l'irritabilité reprises par des esprits moins philosophiques. Car 

 rien n'est plus dangereux en somme, fait remarquer Robin, que 

 de vouloir illusoirement faire régir les actes vitaux par une sorte 

 de principe métaphysique qui ne ferait en définitive que remplacer 

 le principe vital des vitalistes purs ou l'âme immatérielle de Stahl 

 et des animistes. Il est vrai qu'en substituant cette entité commode 

 à la notion des conditions d'existence et d'activité de la matière 

 organisée, on évite l'obligation d'une analyse catégorique des parti- 

 cularités de texture, d'échange moléculaire, etc.. C'est ainsi que 

 certaines personnes en sont arrivées dans cette voie facile à l'irri- 

 tation suppurative, hyperplastique, inflammatoire, etc., autant de 

 non-sens basés sur une hypothèse absolument inutile dans l'état 

 présent des connaissances. On pourrait appliquer à l'irritabilité, 

 relativement aux propriétés végétatives et animales constatées par 

 la science positive et seuls objets légitimes de ses spéculations, 

 exactement le même raisonnement que faisait autrefois Broussais 

 au sujet de la sensibilité de la fibre musculaire : « Lorsque la fibre, 

 « pour avoir été touchée par un agent quelconque, se met en état 

 « de contraction, on juge qu'elle a senti la présence de cet agent; 

 « de là l'expression de sensibilité. On a donc attribué à la fibre vi- 

 ce vante la sensibilité et la contraclililé. Mais si le véritable sens de 

 « ces deux mots se réduit à ce qui suit : La libre s'est contractée 

 « parce qu'une cause l'y a déterminée, il est clair que la première 

 « de ces deux propriétés rentre nécessairement dans la dernière. 

 « En effet si la sensibilité de la fibre n'est démontrée que par sa 

 « contraction, dire qu'elle est sensible, c'est dire qu'elle s'est con- 

 « tractée. Je ne vois aucune réponse à cet argument. Il y a long- 

 ce temps que cette vérité a été sentie. » (Broussais. Traité de phy- 

 siologie appliquée à la pathologie. Paris, 1834. 2 e édit., t. I, p. 18.) 



isolé. Il faut évidemment admettre dans ce cas que le cylindre axe qui recouvre ses pro- 

 priétés conductrices, a trouvé dans les tissus environnants les matériaux d'une répa- 

 ration nutritive qui le met en état de manifester de nouveau celles-là. 



