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CHARLES ROBIN 



« directes telles que les fait l'école de M. Cl. Bernard, par 

 « exemple : erreurs dont l'apparente précision n'est qu'un leurre, 

 « une source de déceptions dans la pratique; dont la simplicité 

 « n'est séduisante que parce qu'on prend une supposition, une 

 « création de l'esprit pour un fait démontré, dès l'instant où l'on 

 « ne voit pas que les choses puissent être autrement qu'on les 

 « suppose devoir être. » — Combien est juste et profonde cette 

 dernière pensée et combien applicable à maintes doctrines biolo- 

 giques de notre temps aussi bien qu'à celles contre lesquelles 

 essayait de réagir Robin ! 



Enfin, Robin prend une part active, en même temps que Littré, 

 à la refonte de la 11 e édition du Dictionnaire de Nysten (1858). 

 Tous les articles relatifs à l'anatomie générale nous donnent 

 l'expression même de ses idées ou un résumé de ses recherches. 

 Citons les mots : Anatomie, Appareil, Biotaxie, Cellule, Théorie 

 cellulaire, Eléments anatomiques, Fibre, Fonction, Glande, Méta- 

 morphose, Organisme, Systèmes organiques, Tissu, Transformation 

 et un grand nombre d'autres. 



Cette publication, qui eut un immense succès dans le monde 

 médical et même en dehors de lui, devait plus tard exciter contre 

 Robin de violentes colères. Nous les dirons de suite afin de n'y 

 plus revenir. Il faut se reporter à 1866 : Robin est depuis quatre 

 ans déjà professeur titulaire à l'Ecole de médecine; il vient 

 d'entrer à l'Académie des sciences. Le parti catholique , à qui 

 l'Empire avait si bien laissé les coudées franches, se prétendant 

 effrayé de la tournure libérale que prenaient les études dans les 

 facultés de l'État et en particulier à l'École de médecine de Paris, 

 entreprit une campagne furibonde. Un journal prêta à Robin 

 nous ne savons plus quelles déclarations d'un matérialisme inepte 

 (comme celle qu'on attribue souvent à Cabanis sans l'avoir lu), 

 que le professeur d'histologie de la Faculté de médecine aurait 

 faites dans sa dernière leçon d'ouverture. 



L'administration impériale, harcelée par les ultramontains, 

 s'émut. Le ministre de l'instruction publique d'alors, M. Duruy, 

 fit appeler Robin à son cabinet. Car les choses, en ce temps-là, 

 étaient telles : le célèbre historien à l'esprit affranchi était bien 

 forcé de se plier aux exigences de la politique qu'il consentait à 

 servir. Mais les deux hommes de science n'eurent pas de peine à 

 s'entendre. 11 suffit à Robin de répéter ses paroles et d'en mon- 

 trer le sens purement physiologique. 



Cependant les cléricaux continuaient leur campagne. On avait 

 organisé un vaste pctitionnement au Sénat de l'Empire. Robin y 



