Sa vie et son œuvre. 



XXXV 



de l'École pratique (1). C'est là que Robin apportait presque a 

 chaque séance des recherches originales, des vues profondes sur 

 les sujets qui l'avaient occupé avant et pendant sa collaboration 

 avec Verdeil ; c'est là qu'il enregistre dans les années suivantes de 

 nouvelles découvertes anatomiques, car il va revenir avec plus 

 d'ardeur que jamais aux études histologiques proprement dites. 



Vers 1854, il établit nettement la distinction entre la prétendue 

 substance conjonctive ou névroglie des centres nerveux et le tissu 

 conjonctif ordinaire dont elle diffère absolument par tous ses ca- 

 ractères physico-chimiques (2), notamment par la manière dont 

 elle se comporte avec les acides minéraux. Il détermine comme 

 éléments spéciaux, qu'il appelle d'abord myèloblastes (3) et plus 

 tard myêlocytes, les éléments cellulaires qu'on y rencontre, re- 

 gardés jusque-là comme similaires des éléments lamineux et dont 

 Robin proclame nettement la nature nerveuse, les décrivant déjà 

 comme l'état jeune des cellules nerveuses, et pouvant devenir chez 

 l'adulte par leur multiplication l'origine de certaines tumeurs. 

 Cependant c'est à peine si Robin , dans cette voie, fut suivi par un 

 seul observateur (4) en France. Il faut arriver jusqu'à nos jours, 

 après trente ans, pour voir le professeur Rennut, de Lyon, dé- 

 crivant un gliome développé dans le centre ovale conclure (confor- 

 mément d'ailleurs à une opinion exprimée par Deiters en 1865) 

 que la névroglie est, comme le soutenait Robin, un tissu essen- 

 tiellement nerveux, formé d'éléments nerveux (5). 



(1) Dans une circonstance récente, M. Berthelot traçait en ces termes l'histoire des 

 origines et des premiers temps de la Société de biologie : « La Société de biologie, 

 « fondée sous l'impulsion de l'esprit positif, est demeurée fidèle à l'esprit profond de 

 (( son règlement, rédigé autrefois par Ch. Robin. Elle a été, dès son origine, et elle 

 « est restée un centre puissant d'initiative scientifique, plus vivant et plus libre que 

 a les académies. Elle était peuplée alors de jeunes gens qui s'appelaient : Robin, 

 « ttroca, Gharcot, Verneuil, Laboulbène, Vulpian, Sappey, Btown-Séquard, Rouget, 

 « P. Lorain et bien d'autres amis que j'oublie, les uns vivants et présents ici, les 

 « autres disparus. Sous la présidence amicale de Rayer, avec la vive sympathie et le 

 « franc abandon de la jeunesse, nous y échangions nos idées , en nous communiquant 

 « les uns aux autres l'élan et l'esprit d'initiative... ». (Discours de M. Berthelot à 

 l'inauguration de la statue de Claude Bernard. Comptes rendus de VAcad. des se, 

 8 févr. 1886.) 



(2) Pouchet et Tourneux. Précis d'Histologie, p. 303. 



(3) « D'après les recherches de M. Robin, les tumeurs décrites sous le nom de can- 

 in, cers de la réline ne seraient point formées par le tissu cancéreux, mais par les élé- 

 « ments anatomiques énumérés et décrits plus haut, parmi lesquels les myèloblastes, 

 « devenus plus abondants qu'à l'état normal, joueraient le principal rôle. » Siebel, 

 Leçons sur l'Encéphaloïde de la rétine. (Moniteur des hôpitaux, 1854, n° 124, p. 990.) 



(4) M. Lancereaux. Voy. Arch. de Physiologie, 1869. 



(5) Renaut va même encore plus loin, quand il dit : « que la névroglie prend la 



