SA. VIE ET SON OEUVRE. 



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été publiés jusque-là sous des titres approchants. Aussi a-t-on pu 

 dire des auteurs du traité de Chimie anatomique qu'avec des instru- 

 ments employés de tous, opérant sur des matériaux plus d'une fois 

 remaniés, ils avaient cependant accompli un travail nouveau. De 

 fait l'histoire de l'organisation était poussée pour la première fois 

 au delà de ce que donne le microscope. 



Le premier soin de Robin et Verdeil devait être naturellement 

 de chercher à séparer les uns des autres les principes immédiats 

 qui constituent la substance vivante sans les décomposer eux- 

 mêmes. Mais ici ils tombent dans une grave erreur, que nous avons 

 le devoir de relever. Elle était d'ailleurs la conséquence de l'es- 

 pèce de parallélisme ou Robin tenait les éléments anatomiques 

 composant les tissus par leur juxtaposition, et les principes im- 

 médiats composant les humérus par leur juxtaposition également, 

 c'est-à-dire ici leur dissolution réciproque. A ses yeux, l'élément 

 anatomique et le principe immédiat représentent dans une sorte 

 d'égalité le dernier terme, de part et d'autre, de l'analyse anato- 

 mique. Il consacre une série de chapitres à cette question; il 

 cherche à démontrer, à l'aide des arguments les plus divers, que 

 le principe immédiat possède une individualité réelle au point de 

 vue biologique. Et tout à cette idée, il ne tient pas compte de l'im- 

 possibilité absolue qu'il y a d'étudier à l'état statique (anatomique) 

 la substance vivante qui n'existe comme telle qu'à l'état dyna- 

 mique. Du moment que s'arrête le mouvement moléculaire particu- 

 lier dont elle est le siège, la matière organisée perd ce qu'il y a 

 d'essentiel en elle et retombe dans le monde inorganique. Alors 

 même qu'elle conserve encore pendant quelque temps ses attributs 

 physiques, de forme, de structure, etc., qui nous la font recon- 

 naître comme ayant été vivante, elle n'en a pas moins subi une 

 altération moléculaire irrémédiable. Les principes immédiats obte- 

 nus par analyse anatomique, sans décomposition chimique, par coagu- 

 lation et cristallisation successives, sont donc en réalité et contradic- 

 toirement à cette définition, des produits de décomposition. Ils ne 

 sont plus dans l'état où ils étaient actifs au sein de la substance 

 organisée. Et nous n'avons même aucun moyen de contrôler ni 

 d'apprécier le degré de changement subi par eux. Le problème est 

 insoluble en raison même de sa nature. La vie est par essence, 

 par définition, un phénomène différentiel; mais outre cette pre- 

 mière difficulté, le mélange intime des principes immédiats, leur 

 complication s'opposent à ce que nous puissions étudier les sub- 

 stances envisagées, albumines, substance osseuse, substance du 

 cartilage, etc., par l'apport et le rejet, qui seuls à la rigueur nous 



