SA VIE ET SON OEUVRE. 



XXV 



poser un nom spécifique. C'est en vain qu'on a tenté d'amoindrir 

 cette découverte en supposant aux médullocelles une identité (1) 

 qu'elles n'ont d'aucune façon avec les leucocytes du sang, ne t'ut-ce 

 qu'en raison de leur couleur rouge, et en désignant les myélo- 

 plaxes sous le nom vague et déjà appliqué à d'autres éléments fort 

 différents, de « cellules mères » (bien qu'elles ne se segmentent 

 jamais), de « cellules géantes ou gigantesques » (2), nom qui n'en- 

 traînait d'ailleurs aucune idée de spécificité pour les auteurs l'ayant 

 employé. 



Nous n'avons pas à défendre la mémoire de Robin. Il a pro- 

 duit assez et jeté dans la science assez de faits nouveaux et d'une 

 portée générale, pour que son nom reste inscrit dans l'histoire de 

 la biologie, malgré ceux qui de son vivant ont le plus contesté son 

 mérite. Un antagonisme dont ne voulons pas ici rechercher la 

 source, a empêché des anatomistes français, d'une valeur incon- 

 testable, d'adopter ces désignations si profondément légitimes, par 

 lesquelles Robin cherchait à affirmer le caractère positif des re- 

 cherches histologiques; par lesquelles il essayait d'établir la fixité 

 de l'espèce anatomique, à rencontre delà bizarre conception de la 

 cellule indifférente, prête à devenir cellule osseuse, épithéliale, leu- 

 cocyte, absolument comme un ovule qui deviendrait indifférem- 

 ment oiseau, poisson ou mammifère, suivant certaines conditions. 

 Robin voulait, avec raison, que chaque espèce histologique fut 

 désignée par un nom propre à elle. 



Cette opposition aux efforts du savant français, essayant de lutter 

 contre certaines écoles étrangères, n'en était pas moins fâcheuse 

 pour se produire avant les événements qui ont si tristement brisé 

 les liens entre deux nations appelées, semblait-il, à marcher d'un 

 pas égal dans la voie des sciences et de la vérité. Cet antagonisme, 

 chose curieuse, alla même jusqu'à repousser des noms d'éléments 

 proposés par des savants allemands et que Robin s'était empressé 

 d'adopter après en avoir n connu la juste valeur comme dési- 

 gnation spécifique. C'est ainsi que le nom de leucocyte proposé 

 par Gruithuisen, n'a pas été admis plus que celui de médulocelle 

 ou de myéloplaxe, par les anatomistes français dont nous parlons, 

 qui ont toujours préféré à cette désignation le nom de « globules 

 blancs, » ou encore le nom de cellules embryonnaires, appliqué ici 

 à des éléments que tous leurs caractères de forme, de structure, le 

 nombre et la disposition de leurs noyaux, leurs réactions chimi- 



(1) Ranvier. Traité technique d'Histologie, p.32L 



(2) Voy. Ranvier. Traité technique d'Histologie, p. 323. 



