SA VIE ET SON OEUVRE. 



XIII 



« et un milieu ou ensemble total des circonstances extérieures d'un 

 « genre quelconque compatibles avec l'existence de ce dernier. 

 « C'est de l'action réciproque de ces deux éléments que résultent 

 « inévitablement tousles divers phénomènes vitaux non seulement 

 « animaux mais aussi organiques ou végétatifs. » (PhiL posit., Pa- 

 ris, 1838, t. III, p. 301, 532 à 535 et 3 e édit, 4869, 40 e et 41 e leçons.) 

 Et celte corrélation est telle, qu'on ne saurait concevoir une mo- 

 dification de l'un sans que survienne une modification de l'autre 

 par une réaction inévitable. On peut dire en définitive que l'idée de 

 vie est aussi inséparable de celle d'organisation, que de celle de 

 milieu en relation déterminée avec l'organisme (Voy. A. Comte, 

 t. III). 



Robin à son tour définit le milieu : l'ensemble total des circon- 

 stances ou agents extérieurs, physiques ou chimiques propres à 

 fournir à l'être organisé les principes immédiats ou matériaux né- 

 cessaires à la nutrition et à la manifestation des autres propriétés 

 de ses éléments anatomiques. (Microsc, II e partie, p. 120.) On re- 

 marquera que cette définition ne s'applique point à ce que l'on a 

 parfois appelé « le milieu intérieur. » Cette expression est un non 

 sens. Le milieu intérieur c'est l'être même, et on ne saurait da- 

 vantage appeler, en anatomie, intérieures, autrement que dans 

 un sens tout descriptif, les substances contenues dans les cavi- 

 tés ouvertes au dehors, estomac, vessie, etc. Ces substances sont 

 évidemment en dehors de l'organisme, aussi bien que l'air qui sort 

 à chaque expiration des vésicules pulmonaires, ou qui traverse le 

 canal digestif d'un Cobitis fossilis. 



Seulement, il est bien évident d'autre part, que l'idée de milieu 

 peut être transportée de l'être entier à l'élément anatomique. A ce 

 point de vue le milieu de celui-ci est constitué par les éléments 

 et les humeurs qui l'environnent, le nombre étant en général re- 

 lativement petit des éléments qui sont directement en contact 

 avec le milieu ambiant, à la surface du corps, dans les voies 

 respiratoires, digestives, génitales, auxquelles on pourrait même 

 ajouter les voies urinaires. Pour la plupart des éléments anato- 

 miques — abstraction faite évidemment des éléments sensoriels — 

 le milieu cosmique n'intervient plus que d'une façon tout à fait 

 indirecte : ils sont au contraire directement influencés par leur 

 propre milieu, ici organique, résultant de la composition chi- 

 mique ou même des modes de repos ou d'activité spéciaux des 

 éléments limitrophes de celui considéré. Aussi voyons-nous les 

 éléments anatomiques et en particulier les éléments cellulaires, 

 c'est-à-dire les véritables détenteurs de l'activité des corps organi- 



