SA VIE ET SON OEUVRE. 



XI 



« delà d'une simple notion d'arrangement réciproque ou d'enche- 

 « vêtrement de parties douées d'une certaine configuration. Der- 

 « rière cette notion de dispositions mécaniques ou géométriques, il 

 « faut pénétrer jusqu'à la notion de composition immédiate et d'ar- 

 « rangement moléculaire des principes immédiats associés entre 

 « eux, considérés ensemble et individuellement. C'est donc dans 

 « une notion d'association moléculaire, de modification de la ma- 

 « tière , comme le dit Bonnet, que gît la notion d'organisation ou 

 « ce qu'elle a de caractéristique. On est toujours obligé de remonter 

 « à cette notion lorsqu'il s'agit de décéler les modes de son activité 

 « et ceux de ses altérations. » 



« Confirmant les prévisions de Descartes, l'analyse anatomique 

 « et physiologique rigoureusement poursuivie, montre que la vie 

 « est un mode d'activité de la matière, non pas en général, mais de 

 « certaine sorte de matière seulement. La vie est le mouvement d'un 

 « certain système en équilibre moléculaire instable, représenté par 

 « ce qu'on appelle état d'organisation. (Art. Organe du Dictionnaire 

 « encyclopédique.) » 



Robin, dans le traité Du Microscope (II e part. p. 129), définit la 

 biologie : « La science qui étudie les êtres organisés dans le but 

 « d'arriver, par la connaissance des organes ou des modifications 

 « organiques, à connaître les fonctions ou actes, et réciproque- 

 « ment (1). » Plus tard il en a encore donné la définition sui- 

 vante (2) : « C'est la science qui a pour objet de ses études les 

 « corps organisés et pour but la connaissance des lois de leur or- 

 « ganisation et de leur activité. » 



Ceci revient à dire que la biologie positive doit être envisagée 

 comme ayant pour destination générale de rattacher constamment 

 l'un à l'autre, dans chaque cas déterminé, le point de vue anato- 

 mique et le point de vue physiologique, ou en d'autres termes, 

 l'état statique et l'état dynamique. Cette relation perpétuelle cons- 

 titue son vrai caractère philosophique (A. Comte), et c'est à De Blain- 

 ville que revient le mérite d'en avoir le premier distingué les deux, 

 termes fondamentaux sous ces deux appellations de statique et 



(1) Le mot biologie avait été introduit dans la science à peu près simultanément 

 par Lamark {Hydrogéologie, an X) et par Treviranus {Biologie oder Philosophie der 

 lebenden Natur, Gœtt., 1802). Il est à peine utile de relever la fausse application don- 

 née à ce terme « biologie » par quelques zoologistes qui l'emploient pour désigner les 

 recherches ou les connaissances ontologiques s'appliquant à une espèce animale dé- 

 terminée. 



(2) Voy. Phil. posit., juillet-décembre 1867, p. 81. 



