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CHARLES ROBIN 



résidant dans toutes les substances figurées, cellulaires ou non, 

 partout assujetties à ce qu'il appelle les conditions organiques de 

 forme, d'influence nerveuse, etc. Mais ces conditions particulières 

 n'ont aucun pouvoir de modifier en quoi que ce soit l'acte vital 

 fondamental qui est la nutrition. Elles peuvent seulement en rendre 

 l'analyse plus difficile pour nous, en raison d'interventions dont 

 la nature nous échappe absolument : quand nous voyons, par 

 exemple, un certain degré d'innervation modifier l'activité et 

 même la nature de l'activité d'une glande ou d'un muscle (1). 



Robin, dès le début de la recherche histologique se sent donc 

 en quelque sorte arrêté par le défaut de nos connaissances par la 

 difficulté de se figurer imaginativement ce mouvement moléculaire 

 intime caractéristique delà vie. Tout manque en effet pour en donner 

 la formule entière, et d'abord, la notion de la véritable constitution 

 des substances comme la fibrine, la cellulose, etc., entrant dans 

 la composition des corps vivants, et formées d'un mélange plus ou 

 moins complexe de corps définis peu stables, avides d'oxygène et 

 pour ainsi dire constamment voisins de l'état naissant. Ce qui nous 

 manque tout autant, c'est la connaissance de la série des transfor- 

 mations par lesquelles passent ces principes essentiellementconsti- 

 tuants, pour être transformés à leur tour en produits tels que l'acide 

 oxalique, l'acide cyanhydrique, l'urée, l'acide formique, etc., les 

 seuls dont on avait pu, à l'époque (1849) où Robin écrivait son 

 traité Du Microscope, réaliser la synthèse. Ces produits rendus plus 

 fixes que ceux dont ils dérivent, par la tendance générale de notre 

 organisme à l'oxidation, lui deviennent étrangers, sont par consé- 

 quent destinés à être rejetés. 



De même il est évident que ce mouvement moléculaire intestin 

 sera le début, le point de départ précis et fondamental de la phy- 

 siologie, de l'étude dynamique des corps organisés. Par suite, l'ana- 

 tomie ne saurait se distinguer de la physiologie. L'une ou l'autre 

 des deux sciences envisagée sans sa corrélative est une sorte de 

 non sens. 



C'est en poursuivant cet ordre d'idées que Robin arrive très vite 

 à formuler avec précision sa conception de I'état d'organisation, 

 qui devint par la suite la base de toute sa doctrine biologique. 



« Il y a plusieurs degrés de l'état d'organisation (2) , mais pour 

 « avoir une exacte notion du plus simple d'entre eux, et par suite, 

 « de tous les autres que le premier domine , il faut se reporter au 



(1) Voy. Du Microscope, p. 144. 



(2) Voy. plus loin. 



