VI 



CHARLES ROBIN 



laquelle il ne songe pas. Quand les idées (Je Comte se turent modi- 

 fiées, Robin cessa de le voir et dans le démembrement de l'École 

 positiviste, se rallia au parti où devait l'attacher son esprit essen- 

 tiellement scientifique. Sa liaison avec Littré se resserra encore 

 quand celui-ci l'eût pris pour l'aider à refondre le célèbre Diction- 

 naire de Nyslen. 



En s'inspirant de Comte(l), Robin devançait son temps. Nous te- 

 nons de lui-même cette anecdote qui montre bien tout à la fois les 

 progrès rapides que la philosophie positive allait faire les années 

 suivantes et l'isolement lamentable où se trouvait en 1849 un de 

 ses partisans les plus décidés : dans cette seconde partie du traité 

 Du Microscope où Robin essayait de préciser la place, le rôle et 

 les divisions de la biologie, il avait reproduit quelques pages em- 

 pruntées au Cours de Philosophie positive. L'éditeur exigea la sup- 

 pression de ce long passage comme émanant d'un auteur absolu- 

 ment déconsidéré, et fit de ce retranchement une condition. Robin 

 n'avait pas le choix, il consentit. Quelques années plus tard cet 

 éditeur était le môme qui entreprenait à gros frais la publication de 

 la 2 e édition du Cours de Philosophie positive. 



Dans cette seconde partie du traité Du Microscope dont nous 

 rappelons encore le titre : De la classification des sciences fon- 

 damentales en général, de la biologie et de Vanalomie en particulier, 

 Robin déjà érudit s'inspire de Vicq-d'Azyr, de De Rlainville, de Du- 

 mas, de William Edwards, mais surtout d'Auguste Comte qui res- 

 tera pour lui le guide toujours suivi. Il commence par assigner à la 

 biologie son rang naturel dans l'ordre des connaissant îes humaines. 

 Il montre par quels liens la science des êtres vivants se rattache 

 forcément aux sciences connexes et « comment les faits accumulés 

 « en quelque nombre que ce fût, resteraient stériles, si au lieu de 

 « baser l'étude de l'Homme — par exemple — sur la connaissance 

 « préalable des lois chimiques, physiques, etc., on continuait à 

 « maintenir à son égard la manière primitive de raisonner, qui 

 « consistaità regarder cette étude comme directeet isolée decelle de 

 <c la nature inerte. » (Du Micr., II e partie, p. 72.) Sans doute ces 

 choses ont moins besoin d'être dites aujourd'hui, mais il faut se 

 reporter à l'époque où paraissait le traité Du Microscope, où une sorte 

 de réaction s'était faite contre les idées philosophiques de la fin du 



(1) On nous assure qu'un cahier de notes recueillies par Robin aux leçons d'Aug. 

 Comte devait se trouver dans ses papiers, probablement un de ceux auxquels il fait 

 allusion dans son traité d'Éducation (voy. plus loin). Il eût été intéressant à plus d'un 

 titre de retrouver ce cahier ou ces cahiers. Sa famille nous avait promis de faire des 

 recherches qui n'ont sans doute point abouti, car nous n'en avons plus entendu parler. 



