CHARLES ROBIN 



L'intérieur est celui de bourgeois riches du siècle dernier. Rien 

 n'a été changé, ni les vieux meubles, ni la boiserie, ni la peinture 

 à la chaux des couloirs. Le grand-père de Robin avait été en rela- 

 tion, dit-on, avec Voltaire à Ferney. Son père avait autrefois tenu 

 un pensionnat à la Croix-Rousse. Aussi la maison était-elle pleine 

 de livres débordant jusque sur les réduits de l'escalier à rampe 

 de fer qui monte au grenier. 



La maison appartenait à Robin qui en laissait la jouissance à ses 

 frères. Dans ses rares visites, il habitait la plus petite chambre, 

 tout au bout du couloir, mais la mieux éclairée. Un lit de fer avec 

 des rideaux d'indienne bleue, une table avec un microscope sous 

 une cage de verre recollée à grands renforts de papier, un fauteuil, 

 une chaise, et c'était à peu près tout le mobilier. Sur des tablettes 

 un alignement bizarre de bouteilles avec des substances chimiques 

 et tous les réactifs nécessaires aux recherches anatomiques. Sur 

 d'autres tablettes, des livres; ici un volume de Renan, plus loin 

 le grand traité de chimie de Rerzélius et, enfin, sur la cheminée, 

 comme à la place d'honneur dans cette cellule de bénédictin, une 

 balance, l'instrument des sciences exactes par excellence. 



Le jeune Robin passa les premières années de son adolescence 

 au pensionnat de Menestruel, près Poncin. C'est là que, pendant 

 une récréation il reçut au visage, en jouant avec ses camarades, un 

 morceau de bois qui lui creva un œil. Il acheva ses études clas- 

 siques au collège de Lyon, il fut quelques mois élève pharmacien 

 chez M. Tiersot père, à Bourg, et suivait en même temps les cours 

 de l'hôpital. Puis il vint à Paris où il fut externe dans le service de 

 Trousseau avec M. Brown-Séquard, tous deux se préparant à l'in- 

 ternat. Comme ils étaient voisins dans les ruelles aux alentours 

 de l'École de médecine, ils se rencontraient le matin en route pour 

 l'hôpital. Ils avaient la même ardeur et furent bientôt grands amis. 

 Il fut convenu que chacun, tour à tour, devait faire à l'autre, en 

 marchant, la conférence préparée de la veille. Robin travaillait 

 davantage, c'est M. Brown-Séquard qui le dit, mais s'exprimait dif- 

 ficilement, il arriva en moins bon rang (1). 



Ceux qui l'ont vu à cette époque travailler de seize à dix-huit 

 heures par jour, sont restés frappés de l'énergie de volonté et d'in- 

 telligence qu'il mit à combler les lacunes de son instruction pre- 

 mière (2). Interne des hôpitaux à vingt-deux ans (concours de 

 1843-1844), Robin fait à la Société anatomique sa première commu- 

 nication sur un cas de rupture du cœur. L'année suivante il est 



(1) Brown-Séquard, Soc. de Biologie. 10 oct. 1885. 



(2) Journal La Nature. 



