SA. VUS ET SON OUUVRK 



LXXX.V 



VIII. Les cinq propriétés fondamentales de la substance organisée 

 (suite). — La courbe vitale. — La division du travail. 



Robin, dans son énumération des cinq propriétés fondamentales 

 de la substance vivante, place Yévolutilité avant la natalité, consi- 

 dérant l'individualisation de la substance organisée en nouveaux 

 êtres, comme une conséquence même de son évolution. Nous venons 

 d'exposer ses idées sur la natalilè. Il désigne sous le nom à'èvolu- 

 tililé la propriété qu'a toute substance organisée amorphe ou figurée 

 en voie de rénovation moléculaire, une fois apparue, de se modifier 

 sous les divers rapports de son volume, de sa forme, de sa struc- 

 ture et de ses autres attributs d'ordre vital, jusqu'à détermination 

 de changements tels dans sa constitution que tous ces actes cessent, 

 ce qui caractérise la mort. La multiplication et spécialement la 

 segmentation cellulaires se rattachent à l'cvol util i té, en tant que 

 marquant le terme du développement au point de vue de la masse 

 et de certains changements de constitution. Ceux-ci, à leur tour, 

 provoquent l'activité nouvelle que nous voyons se manifester dans 

 le noyau des éléments qui entrent en scissiparité. 



Quant à la mort, elle n'est en aucune façon une conséquence de 

 la vie. Leur connexité, il est vrai, est tellement contingente par rap- 

 port à nous, que nous unissons fatalement ces deux actes, mais 

 Robin montre très bien que de la rénovation continue qui caracté- 

 rise la vie, ne découle en réalité que la possibilité de croître et de 

 décroître. C'est cette décroissance dans l'état d'organisation qui, 

 venant à rompre l'équilibre entre l'être organisé et le milieu, rend 

 celui-là inapte à subsister plus longtemps. Mais aucune contradic- 

 tion n'empêche de concevoir l'existence d'un être comme une alter- 

 native indéfinie d'assimilations et de désassimilations. Nous con- 

 naissons des espèces chez lesquelles le plus grand âge n'apporte 

 dans la constitution de leurs tissus aucun signe de caducité appré- 

 ciable par le microscope ni par aucun des autres moyens dont nous 

 disposons : ces êtres nous apparaissent dès lors comme pouvant 

 vivre et croître indéfiniment (1). 



A la vérité, Robin n'admet pas que la vie puisse ainsi se perpé- 

 tuer, et que la mort puisse n'être qu'un phénomène accidentel. 

 Rien ne prouve cependant qu'il n'en soit pas ainsi dans certains 

 cas et nous n'avons contre la conception d'un être vivant indéfini- 



(1) 11 convient sans doute d'ajouter, au moins en ce qui concerne les animaux, que 

 cette croissance est en raison inverse d'une fonction déterminée du temps. 



