SA VIE ET SON OEUVRE. 



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« On ne peut posséder une notion exacte de la constitution d'un 

 « élément, dit avec raison Robin, que lorsqu'on l'a observé à toutes 

 « les phases de son évolution, ou au moins aux phases principales ; 

 « il est impossible, en un mot, de connaître une cellule si l'on n'a 

 « suivi qu'une seule des périodes de son existence, fût-ce celle qui 

 « dure le plus et dite de l'état adulte. » 



Cette existence cellulaire est, comme celle de tout indidu vivant, 

 marquée par une série de phénomènes évolutifs qui se succèdent 

 sans discontinuité. Elle peut être dès lors imaginativement figurée 

 par une courbe ininterrompue, comme on représente un mouve- 

 ment. La durée de l'état adulte ou parfait y sera indiquée par la 

 portion culminante, au delà de laquelle la courbe, en redescendant, 

 accusera la manifestation des phases séniles. La variété de ces 

 courbes ne sera pas moindre pour les espèces d'éléments anato- 

 miques, que pour des espèces animales ou végétales. 



On n'oubliera pas qu'il s'agit ici d'une conception toute subjec- 

 tive, reposant sur la notion que nous avons des conditions mor- 

 phologiques ou statiques successives constatées chez un individu 

 vivant. Ces courbes seront donc l'expression tantôt exacte, tantôt 

 approximative d'états que nous pouvons concevoir ou reconnaître 

 directement aux différents moments de la durée. C'est, en somme, 

 un procédé expressif de faits dont l'intimité nous échappe. Aussi 

 l'embarras pourra-t-il parfois devenir très grand de savoir ce qu'il 

 convient d'appeler régression de l'élément, par exemple dans le cas 

 des cellules adipeuses, sébacées, etc. Pour Piobin, la cellule sébacée 

 qui met en liberté un produit par rupture, tandis qu'elle-même est 

 rejetée comme résidu, représente jusqu'à la fin une progression 

 physiologique et ne saurait d'aucune façon être considérée à aucun 

 moment comme entrée en régression (1). De même, le passage des 

 cellules à l'état granuleux, bien étudié par Reinhardt (2), ne serait 

 comme celui des cellules des glandes sébacées, qu'une progression 

 évolutive, seulement ici sénile ou pathologique, et nullement une 

 régression (3). 



Mais ce sont là des difficultés de détail qui n'ôtent rien à la valeur 



nous employons ici celte désignation de « géantes, » comme un simple qualificatif (voy. 

 ci-dessus, p. xxv). D'autre part on devra se garder de l'appliquer à des cellules dont 

 l'extrême croissance ne représente pas un état, mais seulement un processus devant 

 aboutir à la segmentation. 



(1) Anat. tell., p. 271. 



(2) Ueber die Enlslehung der Kornchenzellcn ( \rch. Kir p a J î Anat ). 



(3) Anat. cell., p. 594. 



