XCII CHARLES ROBIN 



substance organisée et de ses modes d'activité à l'état normal. 

 L'intérêt pratique de l'étude des tissus et des éléments vivants 

 est même dans ce fait seul, que seule elle permettra de distinguer, 

 dans les cas pathologiques, la production d'éléments nouveaux ou 

 différents de ce qu'ils sont à l'état normal. Et combien de fois le 

 professeur dans ses cours, dans son laboratoire est revenu avec 

 une ironie presque cruelle, sur tous ces anatomo-pathologistes im- 

 provisés qui ne savent pas le premier mot d'histologie normale. 

 Quelle quantité d'articles et de mémoires, quelle somme énorme 

 d'imprimés sans importance et sans valeur a été publiée ainsi, dans 

 une tendance qui est le renversement manifeste des choses! Com- 

 bien de débutants s'attachent à l'étude des tumeurs, qui ne sau- 

 raient pas reconnaître l'état normal du tissu dont ils décrivent 

 avec une assurance impertubable les altérations! 



Et même cette étude comparative dont on tient pourtant si peu 

 compte, ne saurait être restreinte à l'état adulte; il faut connaître 

 toute l'évolution de l'élément, les changements qu'il offre lors de 

 son apparition ou dans le cours de son développement, pour bien 

 juger des rapprochements à établir entre des états qui semblent 

 anormaux et l'état normal. Ainsi, un tissu pathologique pourra 

 résulter d'une production abondante d'éléments qui, au lieu de 

 suivre les phases qu'on est habitué à les voir parcourir, persisteront 

 un temps plus ou moins long dans l'état où ils se montrent au début 

 dans tel ou tel organe. Ce sera donc bien le même élément, mais 

 méconnaissable pour ceux qui n'auront pas présentes à l'esprit 

 toutes les phases de son évolution normale. De même l'étude du 

 développement de chaque espèce d'élément anatomique et de tissu, 

 en montrant les limites entre lesquelles ils varient depuis le mo- 

 ment de leur apparition jusqu'à celui où ils atteignent l'état sénile, 

 permettra seule de déterminer rigoureusement où commence le 

 phénomène anormal, l'état pathologique. 



Le mieux, pour apprécier les services considérables rendus par 

 Robin à la pathologie, est de jeter d'abord un coup d'œil sur l'état 

 des sciences médicales à l'époque de ses premiers travaux. La 

 médecine était alors en pleine transformation. Sous l'influence 

 de Bichat l'anatomie pathologique cultivée avec ardeur avait sub- 

 stitué aux anciennes entités morbides, la notion des altérations or- 

 ganiques. On put penser un moment qu'on tenait à la pointe du 

 scalpel cette cause cachée des phénomènes morbides qui avait 

 donné lieu dans le passé à tant d'hypothèses contradictoires. 

 Mais les médecins anatomistes ne tardèrent pas à être profondé- 

 ment divisés lorsqu'il fallut mesurer la portée à attribuer aux 

 données nouvelles. Deux courants d'opinion se tirent jour et 



