CXI! CHARLES ROBIN 



doctrines qui ont révolutionné la médecine depuis quelques an- 

 nées. Le premier, il a montré que les êtres si improprement ap- 

 pelés « microbes » par Sédillot, sont véritablement des crypto- 

 games, des plantes, se rattachant, du moins par leurs caractères 

 essentiels, à ce qu'on est convenu d'appeler le Règne végétal, que 

 Robin crut d'abord à tort distinct du Règne animal (1). Il avait, au 

 début de sa carrière, résumé dans une thèse ce qu'on savait alors de 

 la fermentation ; et avec cette netteté de conception presque tran- 

 chante qu'il apportait en tout, nous le voyons définir comme par 

 avance ces mots : fermentation, virus, virulent, qui vont jouer un si 

 grand rôle dans les préoccupations contemporaines de la biologie. 

 Plus tard, en 1882, s'appuyant surtout sur les vues de M. Pas- 

 teur, il rejette l'hypothèse de Mitscherlich et de Liebig consistant à 

 voir dans les fermentations ce qu'on appelait une « action de con- 

 tact », et le premier il ramène catégoriquement les fermentations 

 à des cas particuliers de la nutrition des végétaux : « Les cellules 

 « cryptogamiques libres, des levures ou ferments, dit-il, par suite 

 « des actes assimilateurs, puis désassimilateurs, donnent lieu na- 

 « turellement à la formation de celluloses, de sucres non cristalli- 

 ne sables, puis à celle de sucres cristallisables, et finalement à de 

 « l'acide carbonique et de l'alcool. Elles le font de la même ma- 

 « nière que naturellement aussi le font les cellules cohérentes des 

 « pommes en voie de maturation ou les cellules du foie pour le 

 « glycogène, puis le glycose successivement. Pour les unes comme 

 « pour les autres, c'est en elles, dans leur intimité substantielle ou 

 « moléculaire, et non hors d'elles, à leur contact, en leur présence, 

 « autour d'elles, que le sucre se décompose, que se forment l'alcool 

 « et l'acide carbonique qu'elles éliminent à mesure qu'elles en sont 

 « saturées. Elles se nourrissent et se développent en un mot comme 

 « tous les cryptogames quelconques en général. 



« Lorsqu'on fournit abondamment à ces cellules du sucre tout 

 a formé d'avance hors d'elles, avec des composés ammoniacaux ou 

 « azotés (au lieu de les laisser dans des conditions ordinaires de 

 « nutrition hors d'un liquide sucré, former successivement dans 

 « leur épaisseur du sucre à l'aide de leur cellulose, puis de l'aï- 

 « cool et de l'acide carbonique rejetés comme produits excrémen- 

 « titiels), elles assimilent alors le sucre directement sans être arae- 

 « nées à le former graduellement, puis le dédoublent en quantité 

 « qui croît avec leur nombre et leur poids. L'énergie et la rapidité 

 « du dédoublement en acide carbonique et alcool, qui caractérisent 

 « la fermentation , phénomènes homologues de la formation de 



(l) Yoy. p. xxvi. 



