CXI Y 



CHARLES ROBIN 



y avoir fermentation sans ferments. Tel est le cas de la fermenta- 

 tion alcoolique de la glycose dans le tissu des pommes en voie 

 de maturation (1), dans celui des champignons hyménomycètes (2). 

 On sait que cette question des fermentations sans ferments occupait 

 Claude Bernard quand la mort l'a enlevé. Ces faits de divers ordres 

 démontrent tout au moins que la substance organisée peut puiser 

 parfois en soi la raison d'être d'actions chimiques — de certaines 

 actions chimiques, si l'on veut — que nous plaçons communément 

 en dehors d'elle, parce que nous les voyons provoquées le plus sou- 

 vent par des êtres ou des causes extérieures. 



Cette tendance à extériorer ainsi, relativement à l'organisme, 

 la première origine des altérations survenues en lui, a conduit à de 

 singulières confusions. Ainsi on a interprété d'une façon absolu- 

 ment antiscientifique, l'action réciproque de la bactérie dont on fait 

 la cause d'une maladie déterminée, et de l'organisme où elle évolue. 

 Et on nous parle, comme fait M. Virchow, du combat de la bac- 

 térie avec la cellule, dans le corps menacé de ses ravages; ou c'est 

 M. E. Metschnikoff nous dépeignant les leucocytes et d'autres cel- 

 lules comme des êtres voraces qui se jettent sur tout ce qu'ils ren- 

 contrent, pour le dévorer. De là même est venue la dénomination 

 nouvelle de phagocytes, qu'il leur donne, et celle de phagocytose 

 appliquée à l'accumulation ou prolifération de ces cellules autour 

 des corps étrangers introduits dans l'organisme, même alors qu'ils 

 sont parfaitement inertes. Cela seul ne suffit-il pas à montrer le peu 

 de fondement d'un tel rapprochement avec des animaux attirés par 

 une proie? à moins de supposer dans l'élément anatomique la faculté 

 de raisonnement et par suite d'erreur (3). 



Rien n'est plus antiscientifique, disons-nous, qu'une telle con- 

 ception et plus propre à égarer l'esprit sur la portée des activités en 

 présence. Cette prétendue lutte où tantôt le cryptogame, tantôt la 

 cellule triomphe, où le bacille est le Barbare tombant au milieu du 

 Monde civilisé représenté par les cellules constituant le corps de 

 l'animal; tout cela n'est que rhétorique, comme on dit aussi que 

 l'organisme lutte contre la maladie, contre la mort; autant de con- 

 ceptions imaginatives où la littérature peut trouver son compte, 

 mais dont le moindre inconvénient est de décéler la connaissance 

 insuffisante des'conditions d'existence de la matière organisée sur 

 lesquelles Robin avait tant de raison d'insister, et l'incertitude des 



(1) Le Chartier et Bellamy, Comptes rendus, 1872, t. LXXXV, p. 1204. 



(2) Muntz, /bld., 1875. T. LXXX, p. 180. 



(3) Voy. Metschnikoff. Fortschrilte dcr Mediciv, 1885, n° 17. Trad. Rev. scientif., 

 27 mai 1886. 



