âA VIE ET SON OEUVRE. 



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muions nullement la grande part que nous faisons à l'hypothèse. Ce 

 ne sera pas en tous cas aux partisans des doctrines microbiennes de 

 nous le reprocher. M. Duclaux, en abordant le même sujet, déclare 

 « qu'il va lui falloir faire une large place au raisonnement et à la 

 « spéculation, et qu'il ne reculera pas devant un peu de hardiesse 

 « dans les inductions » (1). 



En fait le débat est loin d'être vidé. Il semblerait même que 

 dans ces derniers temps la théorie bactérienne a subi quelques 

 légers échecs. On peut se demander si la grande faveur dont elle 

 jouit, n'a pas trop fait perdre de vue « l'état virulent » si nettement 

 défini par Robin. Il n'est pas impossible qu'un avenir peu éloigné 

 nous y ramène, ou du moins reporte l'attention sur l'organisme 

 altéré et la nature intime de ses altérations, trop négligés dans la 

 préoccupation exclusive où l'on est, de constater la présence du 

 cryptogame regardé (un peu hypothétiquement) comme la cause du 

 mal. 



XL — Travaux de botanique, de zoologie et d'embryogénie. — 

 L'accommodation des parties organiques. 



Un caractère très particulier de Robin est d'avoir touché avec 

 une égale supériorité à diverses branches de la biologie. Nous ve- 

 nons de le voir anatomiste et anatomo-pathologiste. En botanique, 

 il laisse un grand ouvrage classique; en zoologie, il est l'auteur 

 d'importantes recherches surles Poissons et découvre l'organe élec- 

 trique des Raies. Enfin, il est aussi embryologiste ; il étudie les 

 premiers stades du développement chez les Annélides et les In- 

 sectes. 



Robin demeura toute sa vie préoccupé d'une question dont 

 il croyait avoir trouvé la solution. Il l'expose déjà dans son traité 

 Du Microscope, et il y revient par la suite à différentes reprises. 

 Nous savons aujourd'hui que la conception des deux règnes 

 animal et végétal est vaine et qu'il n'existe en réalité aucune 

 distinction fondamentale entre les êtres vivants autrefois placés 

 dans l'un et dans l'autre. Robin croyait encore à une distinction 

 absolue entre les Animaux et les Plantes, et il la voyait dans 

 la présence ou l'absence d'une paroi cellulosique. Réduite à 

 ces termes la proposition peut se soutenir et Robin eut rai- 

 son de montrer l'erreur où tombait M. Pasteur en considérant 

 comme animaux les cryptogames parasites qui causent certaines 



(I) Le microbe et la maladie, p. 113. 



