SA VIE ET SON OEUVRE. 



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Robin n'a pas traité ce dernier point, peu enclin qu'il était vers 

 les questions de fixité ou de transformisme. C'est l'individu qui 

 l'occupe toujours, non l'espèce. Pour nous faire comprendre l'hé- 

 rédité, il invoque un phénomène très particulier : on a vu que 

 pour lui la virulence était un mouvement moléculaire spécial et 

 intime se communiquant de proche en proche successivement aux 

 diverses parties constituant l'organisme. « Si l'on admet, dit-il, 

 « cette propriété qu'ont les substances organiques de transmettre 

 « d'une manière lente, mais continue, leur état moléculaire aux 

 « substances avec lesquelles elles sont en contact, il est évident 

 « que toutes les parties qui naîtront directement ou indirecte- 

 « ment à l'aide et aux dépens des premières cellules dérivant du 

 « vitellus, seront modifiées en bien ou en mal selon l'état que 

 « celui-ci offrait lui-même. » Robin revient encore sur ce sujet 

 dans le Nouveau dictionnaire abrégé, mais sans donner plus de dé- 

 tails, se bornant à rappeler « qu'un des caractères de la substance 

 « organisée est d'amener tout ce qui vient prendre part à sa propre 

 « constitution, en raison de sa rénovation moléculaire continue, 

 « à posséder un état analogue à celui où cette substance orga- 

 « nisée se trouve dans le moment de cette intervention, d'où il 

 « résulte que la substance des spermatozoïdes et du vitellus com- 

 « binés présentera un état moléculaire de même ordre que ses 

 « deux composants. » 



Ce mouvement moléculaire ainsi transmis au vitellus à la fois 

 par la mère directement et par le père médiatement, va entraîner 

 dans l'être à venir les conditions morphologiques mêmes qui ont 

 contribué à l'établir. 11 pourra être masqué plus ou moins dans ses 

 effets, mais continuera d'exister, comme le montrent les ressem- 

 blances fort naturelles et simplement inattendues qui, suivant l'ex- 

 pression courante, sautent une génération ou se retrouvent chez des 

 collatéraux. Robin n'aborde point d'ailleurs ce difficile problème 

 ni aucun de ceux que soulève l'hérédité envisagée comme consti- 

 tuant et maintenant l'espèce; il nous donne par contre une très 

 bonne définition de l'hérédité sociale, « celle, dit-il, qui fait que ce 

 « qui se gagne par les œuvres de nature plus élevée (innéité), finit 

 « par se consolider dans les autres à l'aide de l'hérédité directe, 

 a Et grâce à ce fait les peuples civilisés prennent des aptitudes, des 

 « goûts, des penchants qui d'une part les préservent des retours 

 « vers des périodes d'ordre moins élevé de la civilisation, et, 

 « d'autre part, offrent une base solide à un nouveau développe- 

 « ment d'aptitudes plus puissantes et de penchants mieux réglés. » 

 (Nouveau dictionnaire abrégé.) 



