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CHARLES ROBIN 



« affaires publiques. Nul, par conséquent, n'est autorisé à négliger 

 a d'acquérir et de répandre les notions voulues pour faire saisir 

 a ce que sont les conditions d'existence des sociétés; comment 

 « elles se lient à ce qui constitue la véritable nature de l'activité 

 « humaine. Se vanter de ne rien connaître de ces questions, trou- 

 ve ver ennuyeux ou ridicule de remplir les devoirs politiques, 

 « regarder comme de pure ambition et comme un abaissement 

 « peu digne de considération l'acceptation des fonctions sociales 

 a dues à l'élection, récriminer contre ceux qui s'en chargent: telle 

 « est pourtant la succession de contradictions, dont nous donnent 

 a l'exemple ceux en si grand nombre encore qui se plaignent 

 a incessamment de ce que la vie publique, par ses nécessités iné- 

 tt vitables, dérange leur quiétude que favorise tant cette ignorance 

 « de toutes choses et qu'aiment à entretenir le césarisme autant 

 « que les monarchies » (1). 



Au Sénat, Robin prit place sur les bancs de la gauche et il a 

 oujours voté avec elle, même quand ses opinions personnelles 

 n'étaient pas en harmonie avec celles de la majorité républicaine. 

 Il sut toujours faire plier sa pensée, si fermement assise cependant 

 en toutes choses, aux nécessités de la discipline du parti. Cepen- 

 dant, son rôle au Sénat demeura fort effacé, jusque dans des situa- 

 tions où il avait toute autorité et où il eût pu rendre d'éminents 

 services, par exemple comme président de la Commission des 

 pêches. 



Un fervent disciple de Comte, M. Pichard, dans une allocution 

 qu'il a prononcée sur la tombe de Robin au nom des adeptes de la 

 Philosophie positive, a très bien expliqué à la fois les opinions 

 politiques de réminent biologiste et par quelles causes allait se 

 trouver reléguée au second plan, dans une assemblée politique, 

 cette grande intelligence qui n'avait aucun des moyens de persua- 

 sion — ni la parole, ni la plume — par lesquels on conduit les 

 hommes, les foules, le public : a Familiarisé, par ses études, avec 

 a la notion de marche lente et graduelle dans le développement 

 a de l'être vivant, Robin ne l'était pas moins, à la lumière de la 

 « Philosophie positive, avec celle d'évolution naturelle des sociétés. 

 « Sa croyance dans la direction des mouvements sociaux par des 

 « lois naturelles agissant, malgré les apparences, même à l'en- 

 « contre de volontés plus ou moins fermes ou habiles, était absolue. 



« Dans un esprit aussi solide, les convictions politiques ne pou- 

 « vaient être que la conséquence des opinions philosophiques. 



(1) Des rapports de l'instruction et de l'éducation, p. 37. 



