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CHARLES ROI* IN 



sistant et de l'esprit scientifique naissant. Robin résolut de mon- 

 trer à son tour les inconvénients, les pertes vives qui résultent pour 

 une société, d'un rattachement exclusif à des systèmes passés et 

 dont l'invariabilité est le principe déclaré, quand cette société doit, 

 au contraire, se faire une règle de regarder en avant et de puiser 

 dans la notion d'une évolution nécessaire la confiance aux forces 

 de l'esprit humain, la foi au progrès, la certitude de travailler 

 utilement à l'amélioration matérielle et morale de soi-même et des 

 siens. 



Sans doute, tout cela avait été déjà dit par Comte, spécialement 

 dans un Cours sur l'Histoire de l'Humanité, professé en 1849 (puis 

 en 1850 et 1851) au Palais-Cardinal, et dont Robin nous apprend 

 avoir les cahiers sous les yeux (1). Mais les développements qu'il 

 en tire, les applications qu'il en fait aux questions alors pendantes 

 et directement à la situation politique de la France en 1876, laissent 

 à l'essai dont nous parlons, tout son caractère d'originalité. La 

 partie la plus intéressante est certainement ce qui a trait à l'édu- 

 cation de l'enfant. Les choses y sont peut-être trop systématisées, 

 selon l'habitude du maître. Mais on n'oubliera pas qu'il s'agit ici 

 d'une étude théorique qui ne peut jamais envisager que des 

 moyennes. C'est affaire à ceux qui s'occupent directement de pé- 

 dagogie, de mesurer aux cas particuliers la latitude nécessaire que 

 comporte toute régie générale. 



Robin, d'accord en cela avec Gall, Broussais, Comte, Lallemand, 

 établit d'abord ce principe général que l'éducateur doit avant tout 

 connaître physiologiquement les facultés dont il se propose de 

 diriger et de perfectionner l'exercice. On se saurait donc trop con- 

 damner cette coutume, née de scrupules coupables dans la pensée 

 même qui les évoque, qui consiste à séparer les sexes à un âge où 

 il n'y a pas encore véritablement de sexes, et à confier les toutjeunes 

 enfants à des instituteurs, quand la femme par destination physio- 

 logique est appelée à diriger également les garçons et les filles dans 

 le premier âge. 



Pour Robin, l'éducation familiale ou privée doit s'étendre jus- 

 qu'à 14 ans, divisée en deux moitiés, dont l'âge de 7 ans marque la 

 limite approximative. 



Dans la première période , l'attention des parents ou des édu- 

 cateurs doit avoir pour but unique de diriger les sentiments 

 qui font agir l'enfant, plutôt que ses actions mêmes. La mère est 

 le centre naturel et primitif de ces sentiments qui s'étendront plus 



(1) Voy. ci-dessus p, vi, note. 



