SA VIE ET SON OEUVRE. 



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tard de proche en proche par le simple effet du contact familial, 

 puis social. Toute visée d'instruction proprement dite doit être 

 soigneusement écartée. Il y a barbarie à apprendre aux enfants à 

 lire avant 6 ou 7 ans. N'est-il pas naturel , nécessaire qu'ils connais- 

 sent l'existence, la morphologie des choses avant d'étudier la figure 

 des termes et des signes qui fixent la notion de cette existence? 



Les jeux ne sont pas indifférents non plus, bien que Robin semble 

 négliger un peu ce point spécial. Nous relevons toutefois cette in- 

 dication très nette, bien marquée à l'empreinte de son puissant ca- 

 ractère : « L'enfant doit apprendre à développer l'instinct construc- 

 « teur, à construire jusqu'à mettre la dernière main à ce qu'il a 

 « entrepris. C'est pour ne l'avoir pas fait que nous passons notre 

 « vie à faire des projets irréalisés et que nous manquons de persé- 

 « vérance. » 



Avec la seconde enfance commencent des devoirs nouveaux. 

 L'enfant va puiser dans les exercices physiques l'habitude d'un 

 travail régulier. Il va apprendre à lire, à écrire, à dessiner. Mais 

 il faut qu'il apprenne tout cela directement et non d'après de pré- 

 tendus principes généraux et absolus, pas plus qu'on ne lui a ap- 

 pris à parler dans la deuxième et la troisième année, d'après tel ou 

 tel principe. En même temps, cet âge est particulièrement celui 

 des facultés affectives. L'enfant vit tout de sentiments, il est beau- 

 coup moins accessible aux idées. Ses lectures devront être les 

 fabulistes, les conteurs, les poètes. Les contes de fées qui ont tant 

 de charme pour lui, ne devront en aucune façon être exclus pour 

 cette raison qu'ils présentent à son esprit des phénomènes extra- 

 naturels. On n'a point à craindre que son espriten garde l'empreinte, 

 comme il fait des superstitions religieuses. Celles-ci ne demeurent 

 que parce qu'elles sont sans cesse maintenues en éveil, dans le 

 cerveau grandissant, parla répétition journalière de l'exemple, par 

 le contact perpétuel des croyants, parles manifestations sociales du 

 culte, etc., etc., tandis que pour les autres fables rien de tout cela 

 n'est à craindre. A cet âge aussi, le rapport des signes aux choses, 

 rapport dont l'écriture est la manifestation la plus éclatante, ini- 

 tiera l'enfant à une sorte de logique rudimentaire et graduellement 

 éveillera en lui les facultés d'analyse, de méditation nécessaires 

 pour aborder l'étude des diverses sciences mathématiques , natu- 

 relles (dans l'ancienne extension du terme) et sociologiques (his- 

 toire, politique, littérature). 



Au coursde cette éducation primaire, Robin n'omet pas de signaler 

 l'importance des «leçons de choses » sans toutefois employer ce nom 

 quelque peu ridicule, dont on affuble un exercice trop mal compris. 



