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Charles robin 



Nous voulons parler de ces collections ineptes, dont on inonde les 

 écoles, avec des assiettes et des bouteilles grosses comme le pouce 

 pour montrer — chose à peine croyable — ce qu'est une bouteille 

 ou une assiette ! N'est-ce pas se faire une étrange idée des conditions 

 les plus favorables au développement intellectuel de l'enfant? La 

 véritable leçon de choses, la voici : « II n'est pas de ville ou de 

 « village, dit Robin, où ne se trouve à chaque instant, sous les pas 

 « des enfants, à telle ou telle époque de l'année, un nombre suffi- 

 « sant et souvent considérable d'espèces minérales et d'espèces 

 « organiques, dont une connaissance même sommaire est utile pour 

 « tout le reste des études de la vie. Or, partout l'enseignement en 

 « laisse négliger absolument l'étude. » Les promenades seront l'oc- 

 casion d'apprendre la géographie et celle-ci conduira à l'histoire. 



Fidèle disciple de Comte, Robin veut nécessairement que l'en- 

 seignement secondaire suive la marche même du développement 

 et de la hiérarchie des sciences , d'après les principes connus de 

 l'École positiviste. La morale sera enseignée la dernière comme 

 couronnement de l'instruction secondaire, de même qu'elle est le 

 couronnement de la sociologie. 



A l'enseignement supérieur revient la diffusion des clartés de la 

 science acquise. Mais on ne perdra jamais de vue que cet enseigne- 

 ment ne fait pas des savants. C'est là une remarque très juste. «On 

 « peut apprendre à un autre ce que sont ces clartés et les procédés 

 « toujours perfectibles, à l'aide desquels on a constaté la réalité; 

 « mais ces conceptions et les voies à suivre pour en démontrer 

 « l'exactitude, ne s'enseignent pas. De là vient que, presque tou- 

 « jours, l'homme de science sort du milieu de ceux dont l'éduca- 

 « lion a été imparfaite ou irrégulière au point de vue officiel, et 

 o reste inévitablement un original devant le plus grand nombre, 

 a C'est qu'en effet ses conceptions et ses procédés de démonstra- 

 « tion lui sont propres et personnels quant à leur origine. » 



Robin, on le pense bien, n'oublie pas l'instruction civique qui 

 doit apprendre à chacun à connaître les rouages gouvernementaux 

 et administratifs de l'État, à la prospérité duquel tous les citoyens 

 sont intéressés. Mais il semble attribuer plus d'importance encore 

 à une instruction économique nécessaire : « Rien de facile, dit-il, 

 « comme de faire savoir à l'enfant les relations entre l'agriculture 

 « qui produit, l'industrie qui met en œuvre, le commerce qui dis- 

 « tribue, et la banque qui facilite les échanges. Cependant ce sont 

 « là des notions ignorées du plus grand nombre. Or, pour qui sait 

 « à quel point la connaissance entraîne le respect de la chose 

 « connue, l'importance sociale de ce genre d'instruction sera facile- 



