CLIV 



CHARLES ROBIN 



humain. Il montre non seulement la vanité de l'éducation reli- 

 gieuse, mais le temps qu'elle prend d'abord au préjudice de no- 

 tionsessentielles au fonctionnement social de l'individu, sans comp- 

 ter celui qu'il faut perdre plus tard pour se débarrasser des fictions 

 inutiles. 



Et Robin poursuit les conséquences de ce mal originel : « C'est 

 a la déviation imposée par la métaphysique à l'enseignement, c'est 

 « le défaut d'assises de celui-ci sur les notions de la science po- 

 <t sitive, c'est cette méconnaissance de tout ce qui caractérise et 

 « constitue la véritable nature de l'activité humaine, qui devient 

 « ainsi la cause des sourdes résistances que nous voyons si souvent 

 a les administrations publiques opposer aux réformes. » Il est na- 

 turel qu'on se préoccupe peu de progrès, quand on est instruit beau- 

 coup plus en vue d'un passé soumis au despotisme de l'idée théolo- 

 gique, que d'un avenir de plus en plus affranchi de ces superstitions 

 néfastes. Un des buts de l'éducation véritablement scientifique et 

 moderne doit être, au contraire, de bien faire éclater à l'esprit « que 

 « le progrès est le développement de l'ordre, ou en d'autres termes, 

 « que toutes les acquisitions des sciences qu'on ne saurait arrêter 

 « aujourd'hui, entraînent des modifications inévitables dans tous 

 « les arts, depuis l'agriculture jusqu'aux divers modes de Padminis- 

 « tration. » — Et Robin ajoute avec raison que « le reproche d'aller 

 « trop avant en présentant comme actuellement exécutables des 

 « applications des progrès intellectuels dans les divers ordres de 

 « l'activité sociale, alors même qu'il reste à démontrer le fait par 

 « l'essai lui-même, mérite un plus grand honneur que toute tenta- 

 o tive de retour à des choses antécédentes que l'histoire a toujours 

 « démontrées non renouvelables » (1). 



Comme on le voit, Robin par tempérament était ce que nous ap- 

 pelons un radical, il était du parti qui veut le progrès rapide avec 

 ses risques, non le lent progrès qui marche d'un pas assuré sur un 

 terrain d'avance affermi. Peut-être les leçons de l'histoire lui avaient- 

 elles enseigné ce qu'il y a de vain dans l'utopie libérale et combien 

 elle est peu conforme aux lois de l'évolution qui ne nous montre 

 jamais l'organisme marchant d'un pas égal dans son devenir, mais 

 présentant des crises, des sortes de révolutions, comme sont les 

 métamorphoses. Robin était sans doute de ceux qui entendant ré- 

 péter que la masse de la population n'est pas prête pour certaines 

 réformes, aurait répondu : « Certes, si l'on avait attendu les pro- 

 vinciaux pour prendre la Bastille, elle serait encore debout. » 



(1) Des rapports de l'instruction et de l'éducation, p. G9 



