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CHARLES ROBIN 



pagne. Michelet s'était adressé à Robin quand il composa ses livres 

 d'histoire naturelle; il se fit un jour expliquer par lui la structure 

 du cerveau, où le grand poète avait vu dans les lobes de la face in- 

 férieure une configuration de fleur, comme un camélia ou un lotus. 

 Dans son testament Michelet prévoyait le cas où il mourrait à 

 Paris et chargeait Robin de faire son autopsie. Robin fréquenta 

 aussi Sainte-Beuve, il était avec Flaubert et le prince Napoléon, 

 de ce dîner gras d'un certain vendredi saint, dont on parla beau- 

 coup dans le temps. Il retrouvait Sainte-Beuve tous les quinze 

 jours dans une réunion où se groupaient autour de l'éminent 

 critique des esprits tels que MM. Renan, Berthelot, de Goncourt, 

 Taine, et plus tard Gambetta, MM. Hébrard, Jules Roche, Spuller, 

 Bréal, Boutmy, etc. On sait ses constantes relations et sa collabo- 

 ration de tous les jours avec Littré. Après la mort de son ami, il 

 dirigea à sa place La Philosophie positive pendant les deux ans qu'elle 

 survécut à celui qui en avait été véritablement l'âme, lui donnant 

 tant de pages remarquées sur les sujets les plus divers. 



Indirectement la mort de Littré eut une influence sur les travaux 

 des dernières années de Robin. Les éditeurs du Dictionnaire de 

 Nysten, quand la 13 me édition fut épuisée, crurent le moment venu 

 de modifier complètement l'esprit d'un livre, dont la philosophie 

 positive avait cependant fait le succès (1). Robin ressentit un véri- 

 table chagrin à la vue des altérations impudentes introduites dans 

 le texte d'un ouvrage qui avait triomphé des luttes passées, qui 

 avait son histoire, était presque un drapeau, d'un ouvrage depuis 

 longtemps entre les mains de tous ceux qui s'occupaient de science, 

 de littérature et de philosophie. Etpui6, ces mutilations n'étaient- 

 elles pas la plus grave injure à la mémoire de son illustre collabo- 

 rateur (2)? Résolument Robin se remet à l'œuvre : il entreprend la 

 publication du Nouveau dictionnaire abrégé de médecine (chez Doin), 

 où se retrouvera l'esprit scientifique et purement philosophique de 

 l'ancien Nysten. Cet énorme labeur qu'il accomplit seul — car ce 

 fut encore un trait de Robin de ne se faire jamais aider — dura trois 

 ans. Il eut le temps de l'achever. A sa mort, les dernières feuilles 

 étaient à l'impression et M. de Lanessan les a revues. C'est donc en 

 quelque sorte le testament scientifique de Robin, et c'est là qu'on 

 doit chercher la dernière expression de sa pensée. 



Autour de Robin s'était formé tout un groupe d'amis, d'anciens 

 disciples, les uns obscurs, les autres ayant un nom dans les sciences 



• m* ( . 



(1) Voyez ci-dessus, p xl. 



('2) Voy. Discours prononcé aux obsèques de Ch. Robin, par M. Goujon. 



