CLVIII 



CHARLES ROBIN 



mie contractée dans le premier laboratoire qu'avait eu Robin à 

 l'École pratique, comme professeur d'Histologie. C'était un étrange 

 réduit que ce laboratoire : deux petites pièces superposées coramu- 

 niquantpar un escalier, une véritable échelle; en bas, des cadavres, 

 des macérations, un fourneau pour la chimie biologique et les in- 

 jections; en haut, la place juste suffisante pour quatre ou cinq 

 élèves et pour leurs microscopes. C'est là qu'ont travaillé Legros, 

 Rabuteau, MM. Magitot, Goujon, tous ceux qu'enflammait le zèle 

 communicatif du maître, et aussi le pauvre Papillon enlevé trop tôt 

 pour les sciences. Ses brillantes qualités d'analyse, son érudition 

 philosophique rehaussées de son savoir en biologie, avaient fait de 

 Papillon, alors qu'il était presqu'encore sur les bancs de l'École de 

 médecine, une espèce d'oracle écouté à l'Académie des sciences 

 morales et politiques: le premier fauteuil vacant, disait-on, serait 

 pour lui. 



Robin a peu voyagé. Toutefois, en 1875, il s'était fait charger 

 d'une mission scientifique en Espagne et en Algérie; il en profita 

 pour contrôler, spécialement en ce qui concerne la Néphélis, les 

 faits exposés dans son Mémoire sur le développement embryogénîque 

 des Hirudinées qui paraissait cette année même. Il avait également 

 fait, en compagnie du D r Lebel et avec M. Magitot, quelques voyages 

 en Scandinavie, en Écosse, en Italie et jusqu'à Constantinople, mais 

 c'étaient plutôt des courses de vacances, dont il parlait peu. Quand 

 il fut devenu directeur du Laboratoire de Concarneau, il alla chaque 

 année en Bretagne vers le temps de Pâques. Il partait là comme 

 pour Jasseron avec sa valise d'étudiant et son microscope. Il pas- 

 sait au laboratoire sa journée entière à moins qu'il fût à chercher 

 des bêtes. Une blouse de prosecteur, un chapeau de paille, qui avait 

 affronté maintes intempéries, et le voilà en route, un bocal à la main 

 pour se procurer l'espèce qu'il étudiait particulièrement. 11 aimait 

 être seul pour observer les choses à son aise, relever les goé- 

 mons, retourner tranquillement les pierres. Un jour, il revenait dans 

 ce costume bizarre, quand le préfet du département demanda à être 

 présenté à réminent sénateur, dont l'aspect inattendu parut à la 

 fois beaucoup surprendre et un peu gêner le haut fonctionnaire. 



Robin avait en horreur les démarches près de l'autorité, les 

 courses dans les ministères, où il ne savait pas même se servir de 

 sa prérogative de sénateur. Il regardait ces dérangements, dont per- 

 sonne dans les hautes situations de l'enseignement ne saurait tout à 

 fait s'affranchir, comme des pertes de temps, et c'est à peine si celui 

 de ses élèves qu'il écoutait le plus volontiers, qu'il consultait pour 

 toute affaire administrative, parvint quelquefois à le convaincre 



