DANS LA LOCOMOTION DU QUADRUPÈDE. G7 



pour assurer sa conservation en môme temps que son fonction- 

 nement utile, doit pourvoir à tous les travaux qu'il accomplit, 

 c'est-à-dire à sa dépense totale en énergie, il ne peut évidem- 

 ment être satisfait d'une façon scientifique à une telle exigence 

 que par le calcul exact de tous ces travaux. On n'y arrive, par 

 les voies empiriques, qu'au prix de longs tâtonnements. Ils ont, 

 dans beaucoup de cas, coûté très cher, avant qu'on fût arrivé à 

 l'équation. D'un autre côté, il est clair que le travail disponi- 

 ble, celui qui peut être utilisé pour nos besoins quelconques, ne 

 représente jamais qu'une fraction plus ou moins forte du travail 

 total de la machine animale, correspondant à l'énergie poten- 

 tielle dont elle dispose et qui lui vient de ses aliments. Une por- 

 tion de cette énergie se dépense nécessairement, comme on Ta 

 vu au commencement, pour le transport du moteur; une autre 

 portion pour son entretien, pour le fonctionnement de ses vis- 

 cères, pour les mouvements de respiration, de circulation du 

 sang, de digestion, de nutrition, etc. Plus sont fortes ces deux 

 portions, plus l'autre, celle pouvant se transformer en travail 

 disponible ou utile, se trouve réduite. Celle-ci étant seule exploi- 

 tée, il importe donc, dans tous les cas, de l'agrandir le plus pos- 

 sible. On ne le peut qu'en ramenant les deux premières au strict 

 nécessaire, et notamment la portion prise par le travail de trans- 

 port, à beaucoup près toujours la plus forte des deux. La con- 

 naissance des données exactes de son calcul est pour cela indis- 

 pensable. Et en outre il sera impossible sans elle d'arriver à 

 l'évaluation, par différence, du travail disponible, et conséquem- 

 mentde régler la charge, la vitesse et le temps de fonctionne- 

 ment du moteur, de façon à ce qu'il y ait équation entre ce tra- 

 vail disponible et le travail utile exigé. Quand il n'est pas satis- 

 fait à cette équation, dans un sens le moteur est surmené et il 

 périclite, dans l'autre, l'énergie est dépensée en pure perte. 



Subsidiairement il faut ajouter que dans bien des recherches 

 sur l'alimentation des moteurs animés, poursuivies en ces der- 

 niers temps et analogues à celle de Hohenheim dont il a été parlé 

 plus haut, des conclusions peu précises ou décidément erronées 

 auraient été évitées, s'il avait pu être tenu un compte exact du 

 travail déployé dans le transport de ces moteurs. 



