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A. SANSON. — TRAVAIL EFFECTUÉ 



II 



L'animal quadrupède s'appuie sur une base de sustentation 

 dont la figure est celle d'un parallélogramme rectangle. Chaque 

 pied occupe un des angles de cette figure. Dans l'attitude de la 

 station régulière , la base de sustentation étant sur le plan horizon- 

 tal, le centre de gravité du corps est situé de telle sorte que la 

 perpendiculaire abaissée de ce centre tombe toujours un peu en 

 avant du point d'intersection des deux diagonales de la figure. 

 Le poids du corps n'est donc pas également réparti entre des 

 quatre points d'appui. La part des deux antérieurs est plus forte 

 que celle des deux postérieurs. L'avant-train ou bipède antérieur 

 est surchagé par rapport à l'arrière-train ou bipède postérieur. 

 Les conditions de conformation de la machine animale expliquent 

 cela sans difficulté. Il y a d'abord, en avant du bipède antérieur, 

 le cou et la tête fournissant la plus grande partie de la surcharge 

 et pouvant, par leurs attitudes diverses, en flexion ou en exten- 

 sion, la faire varier et déplacer ainsi le centre de gravité; puis 

 le thorax et les viscères adominaux mobiles sur un plan un peu 

 incliné vers ce dernier. 



Cette situation normale du centre de gravité du corps est 

 affectée, dans la station même, on le comprend bien, par la direc- 

 tion du plan de sustentation . Elle est portée en avant ou en arrière 

 de l'intersection des diagonales de la base de sustentation, sui- 

 vant que le plan de celle-ci est incliné dans un sens ou dans 

 l'autre. Elle est portée aussi à droite ou à gauche du plan médian 

 vertical, selon que l'encolure et la tête s'inclinent dans l'un ou 

 l'autre sens. De la sorte, la répartition du poids cesse d'être égale 

 entre les deux membres du bipède antérieur. L'un est surchargé, 

 l'autre déchargé. Instinctivement, l'animal s'en sert pour repo- 

 ser à tour de rôle ses membres , tout en restant debout et s'ap- 

 puyant seulement sur trois pieds, le quatrième tout à fait sous- 

 trait à l'appui. C'est tantôt l'un des antérieurs et tantôt l'un des 

 postérieurs. Cette station sur trois pieds est appelée libre, par 

 opposition à l'autre qui est qualifiée de forcée. Elle est une atti- 

 tude de repos; et la plus ordinaire quand l'animal n'est pas sous 

 l'impression d'une excitation extérieure ou intérieure. 



Les colonnes de soutien du corps, chez le quadrupède, sont 

 disposées suivant des lignes brisées. Les os longs qui en cons- 



