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A. SANSON. — TRAVAIL EFFECTUÉ 



gravité g. Ce point, avec lequel tous les autres de la tige verté- 

 brale sont liés , se trouve ainsi actionné par deux forces égales 

 et angulaires. Le sens du mouvement ne peut être que celui de 

 la diagonale da du parallélogramme construit sur ces deux forces 

 ba et ca, et Ton voit que ce sens est horizontal. 



La tige vertébrale tout entière sera donc ainsi poussée en avant 

 d'une quantité proportionnelle à l'intensité de l'effort déployé, 

 entraînant avec elle le centre de gravité du corps. Cette quantité 

 pourra être telle que la perpendiculaire abaissée du centre de 

 gravité ne tombe plus dans l'intérieur de la base de surtenta- 

 tion, et en tout cas qu'elle soit assez près de son petit côté an- 

 térieur pour rendre tout équilibre stable impossible. C'est pour 

 rétablir cet équilibre, pour éviter la chute infaillible en avant, 

 que l'animal, aussitôt après qu'il s'est donné l'impulsion comme 

 on vient de le voir, déplace instinctivement ses membres, faisant 

 passer la figure de sa base de sustentation d'abord du rectangle 

 au trapèze, puis de celui-ci au rhombe, puis de ce dernier en- 

 core au trapèze, puis enfin de celui-ci au rectangle de nouveau. 

 Alors, ce qu'on appelle un pas complet a été accompli. 



L'ordre dans lequel ces déplacements successifs ont lieu aux 

 diverses allures est toujours le même pour chaque allure, à par- 

 tir du premier membre qui se déplace. Et l'on n'aura pas de 

 peine à comprendre, d'après ce qui vient d'être dit, comment 

 il se fait que ce premier membre soit toujours l'un des anté- 

 rieurs. Il s'agit de prévenir la chute en avant par le rétablisse- 

 ment d'une base de sustentation stable. Quant à la détermina- 

 tion du membre antérieur qui se lève le premier pour effectuer 

 ce rétablissement, elle dépend de la loi de moindre résistance. 

 Celui qui commence est toujours le moins chargé parla situation 

 du centre de gravité, due à la position de la tête et conséquem- 

 ment de l'encolure. Portée à droite du plan médian, la tête dé- 

 termine le fonctionnement du membre gauche et inversement. 

 Pour la même raison, c'est toujours le membre postérieur op- 

 posé en diagonale qui donne l'impulsion. 



Que les choses se passent, dans l'allure du pas, comme nous 

 venons de le montrer, il y a pour cela une raison excellente, qui 

 dispenserait d'en faire valoir aucune autre : c'est que mécani- 

 quement ces choses sont nécessaires. Mais il est facile d'en ac- 

 quérir la preuve par l'observation, et nous ne manquons point 



