DANS LA LOCOMOTION DU QUADRUPÈDE. 73 



de la fournir à nos élèves, chaque fois que nous leur enseignons 

 le mécanisme en question. Après avoir fait placer un cheval tenu 

 par un aide intelligent, de telle sorte que sollicité à marcher il 

 devra d'abord lever le membre antérieur droit, il suffît de porter 

 son attention sur la cuisse gauche pour constater, au comman- 

 dement de marche et avant tout mouvement du membre anté- 

 rieur, la contraction du muscle ilio-aponévrotique ou fascia- 

 lata, le plus apparent de tous les extenseurs parce qu'il est im- 

 médiatement sous-cutané. Dès que cette contraction s'est pro- 

 duite, en même temps que celle des autres extenseurs, avec des 

 intensités variables sans doute selon la vitesse des allures, les 

 mouvements de déplacement des membres commencent. Ils 

 sont donc bien la conséquence de l'impulsion et non point sa 

 condition déterminante. 



Lorsqu'au transport du moteur doivent se joindre, de sa part, 

 des efforts de traction sur une lourde charge ou sur une résis- 

 tance intense, le phénomène mécanique reste au fond le même, 

 mais il se présente sous des apparences un peu différentes. 

 D'abord, pour donner aux muscles extenseurs du membre pos- 

 térieur plus de champ d'action, l'animal commence par fermer 

 plus ou moins les angles de ce membre en contractant leurs 

 fléchisseurs. On dit vulgairement alors que pour tirer il s'accrou- 

 pit. Ensuite il a besoin, pour que son effort entraîne la charge, 

 pour qu'il soit efficace, de solides points d'appui sur le sol. Il 

 les obtient en se cramponnant, en quelque sorte, des membres 

 antérieurs, qu'il fléchit afin de faire pénétrer la partie tranchante 

 de ses sabots, la pince armée du fer, dans la profondeur de la 

 voie sur laquelle il chemine. Mais cela ne concerne pas notre 

 sujet. Ces efforts extrêmes, que les chevaux sont si souvent obli- 

 gés de déployer pour démarrer leur charge, se mesurent au 

 dynamomètre. Ils sont fonction du travail extérieur, du travail 

 utile, non du travail de transport du moteur, dont nous avons 

 seulement à nous occuper. 



Il est évident, après notre analyse, que dans ce transport à 

 l'allure du pas, en aucun cas le centre de gravité du corps ne 

 subit une élévation quelconque. Le corps de l'animal mar- 

 chant à cette allure est toujours supporté par deux membres 

 au moins, par un bipède latéral, puis par un bipède diagonal. 

 Sa tige rachidicnne reste couséquemment toujours à la même 



