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R. ^YARL0M0^ T T. — QUELQUES P01STS 



I. — Disposition générale des téguments et de la 



MUSCULATURE (Ûg. 1 et 2). 



Les Firoles, malgré leur extrême transparence, présentent au 

 toucher une très grande consistance; leur corps est dur et rigide, 

 et peut être pris à la main sans subir aucun dégât. 



Au premier coup d'reil, on les dirait composées d'une enve- 

 loppe musculo-cutanée rigide, très épaisse, et d'une tunique 

 gélatineuse, parfaitement transparente, entourant la couche pré- 

 cédente et rappelant assez bien la tunique des Salpes. Ce der- 

 nier revêtement serait, à en croire les apparences, un simple 

 produit cuticulaire, comme une enveloppe de gélatine sécrétée 

 tout autour de la peau de l'animal. 



Cependant, un examen plus approfondi ne permet pas d'ad- 

 mettre cette structure : les coupes transversales démontrent que 

 l'enveloppe musculaire ne présente pas une grande épaisseur, 

 mais qu'elle est au contraire excessivement mince. Ce n'est pas 

 un épais tube musculaire comme celui qui forme le paroi (le 

 hautmushelschlauch) des Ànnélides, mais seulement un tube très 

 délicat, formé par des fibres musculaires lisses entre-croisées, 

 et dont on voit fort bien les noyaux au moyen du carmin au 

 borax; nulle trace de fibre musculaire striée ni d'aucun élément 

 plus complexe. Ces fibres lisses ne se trouvent pas stratifiées 

 sur une grande épaisseur; elles ne forment que deux ou trois 

 plans superposés. L'épiderme, loin d'être appliqué à la surface 

 de cette couche musculaire, en est séparé par l'épaisse couche 

 de gélatine dont nous avons parlé, et revêt celle-ci d'une ma- 

 nière complète. Cette gélatine n'a donc rien qui puisse en faire 

 un produit cuticulaire. 



Cette disposition se voit du premier abord chez les espèces 

 dont répiderme est pourvu de papilles ou de taches pigmen- 

 taires, telles que les Pt. mutica et coronata (variété violacée); 

 elle devient plus difficile à établir et nécessite un examen plus 

 attentif chez les formes à épiderme complètement transparent, 

 surtout chez les petits individus (Pt. hyppocampus, etc.). 



Examinée sur le vivant, ou même sur l'animal entier conservé 

 dans la liqueur d'Owen ou l'acide osmique, la couche gélatineuse 

 externe paraît assez épaisse, mais il n'en est plus de même si 

 l'on examine des coupes transversales faites en empâtant Tani- 



