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A. PRENANT. 



théliale de Descemet, je puis accorder à ces éléments la pro- 

 priété de contractilité. Je ne sais si la disposition en question 

 vaut réellement pour caractériser la substance contractile ; je ne 

 fais que me conformer à l'état actuel de la science à cet égard; 

 aujourd'hui et jusqu'à nouvel ordre, la présence du protoplasma 

 à bâtonnets, et surtout celle de grains dans ces bâtonnets, pas- 

 sent pour preuves de l'état contracté ou tout au moins de la pro- 

 priété contractile. 



Je crois que le plus souvent la rétraction, due à une influence 

 purement mécanique, et la contraction, produite par une véritable 

 irritation , se sont jointes pour déterminer dans nos éléments épi- 

 théliaux les aspects qui nous occupent. Mais, quelquefois aussi, 

 ces deux puissances ont pu intervenir séparément. Avec ce que 

 l'on sait actuellement sur la contraction, étant donné que cet 

 état n'implique nullement un resserrement de la substance pro- 

 toplasmique, mais seulement un arrangement différent de cette 

 substance, nous pouvons comprendre que, si très souvent nos 

 cellules sont mortes rétractées et contractées, il a pu arriver 

 aussi qu'elles meurent étendues et contractées , leur équilibre 

 réciproque n'ayant pas été rompu, et toutes les unités constitu- 

 tives de la membrane ayant gardé leurs rapports d'élasticité et 

 de tension. D'autre part, sous l'action de certains réactifs, la ré- 

 traction seule a produit ces effets, la figure 12 le montre. 



Mais il ne suffit pas d'avoir , sur des préparations que des 

 moyens artificiels ont seuls produites, déterminé la formation 

 d'espaces et de ponts intercellulaires. Il faut encore, pour que 

 cette disposition ait une valeur, montrer qu'elle peut être phy- 

 siologique, et qu'alors elle se présente à l'état normal avec les 

 mêmes caractères que notre technique histologique nous a ré- 

 vélés en les exagérant.. Un excitant physiologique existe-t-il qui 

 produit le retrait et la contraction que déterminent nos expé- 

 riences? Par suite, la disposition d'espaces et de ponts interceî- 

 lulaires, qui est la conséquence des ces phénomènes, est-elle 

 normale? C'est difficile à dire de par l'observation directe, car, 

 dans les conditions où l'on examine la membrane épithéliale 

 vivante dans l'humeur aqueuse, on voit mal, ou même on ne 

 voit rien. Mais comme les réactifs ne font qu'exagérer, pour nous 

 la rendre évidente, une disposition qui normalement existe, 

 quoiqu'en puissance seulement; comme à la suite de l'action de 



