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E. WERTHEIMER . — RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 



de la huitième paire (1). Legallois montre encore que la section 

 des centres nerveux, faite au-dessous de cette région circonscrite 

 du bulbe, abolit les mouvements du tronc en laissant persister 

 ceux de la tête; faite au-dessus, elle ne supprime plus que ces 

 derniers et ne trouble pas ceux du tronc. 



Les recherches de Flourens (2) qui viennent apporter une 

 nouvelle confirmation aux faits signalés par Legallois, ont eu 

 trop de retentissement pour qu'il soit nécessaire d'y insister : 

 on peut dire qu'ils servent encore de base aujourd'hui à toute 

 l'histoire des centres respiratoires. Sans doute, la théorie du nœud 

 vital, au sens où l'entendait Flourens, n'a pu résister longtemps 

 aux enseignements de la physiologie générale ; s'il ne fut pas dif- 

 ficile de démontrer que «l'exercice de l'action nerveuse, l'unité 

 de cette action, la vie entière de l'animal, en un mot, » ne peut 

 dépendre ainsi d'un point circonscrit du système nerveux, par 

 contre, tous les physiologistes, sauf quelques rares exceptions, 

 ont continué, depuis Flourens, à regarder ce point comme le 

 centre et le premier moteur du mécanisme respiratoire. 



La plupart même de ceux qui ont répété ces expériences res- 

 taient d'accord avec lui sur le fond de la question, c'est-à-dire 

 sur l'existence du centre unique, et ne contestaient que le siège 

 exact qu'il fallait lui attribuer. Il est important de rappeler 

 que Flourens dans ses différentes publications ne lui a pas tou- 

 jours assigné les mêmes limites. II s'agissait d'abord d'une 

 partie qui n'offrait que quelques lignes d'étendue, commençant 

 immédiatement au-dessus de l'origine de la huitième paire et 

 s'étendant à trois lignes au-dessous (3) ; plus tard, ce n'est plus 

 qu'un point qui n'est pas plus gros qu'une tête d'épingle (4); 

 plus tard, enfin, le nœud vital devient double, c'est-à-dir e formé 

 de deux parties réunies sur la ligne médiane. « Une section trans- 

 versale de cinq millimètres dans un point de la moelle allongée, 

 c'est-à-dire passant par le millieu du V de la substance grise, 

 voilà tout ce qu'il faut pour détruire la vie (5). » 



Il n'est donc pas étonnant que les autres physiologistes aient 



(1) Percy, Comptes rendus et Mèm. de VAcad. des Sciences, t. I, p. 247 et 259. 



(2) Rech. expérim. sur les propr. et les fond, du système nerveux. Paris, 1842. 



(3) Ouv. cit., p. 203 et 204. 



(4) Comptes rendus, oct. 1851 j p. 437. 



(5) Comptes rendus, no?. 1858. 



