SUR LES CENTRES RESPIRATOIRES DE LA MOELLE ÉPINIÈRE. 473 



moins long, variable surtout avec l'âge de l'animal. Chez les 

 chiens adultes, il peut se faire attendre quatre ou cinq heures, 

 mais parfois aussi une ou deux heures seulement; il ne demande 

 ordinairement qu'une heure, trois quarts d'heure ou même une 

 demi-heure chez les jeunes animaux. C'est quand ils se réta- 

 blissent promptement que les mouvements respiratoires présen- 

 tent aussi, en général, leurs caractères les plus tranchés. 



Si l'opération que nous pratiquons ne fait que suspendre la 

 respiration du tronc, il nous faut déterminer quelle est la cause 

 de son arrêt momentané. Elle n'est autre que l'impuissance fonc- 

 tionnelle et plus ou moins prolongée de la moelle, consécutive 

 à tout traumatisme portant sur cet organe. Ce trouble a été at- 

 tribué parles uns à l'affaiblissement résultant de l'hémorrhagie, 

 par les autres à l'ébranlement de l'axe nerveux. Mais il est plus 

 logique d'appliquer à ce cas particulier la théorie générale de 

 Brown-Séquard, et d'admettre que le choc traumatique produit 

 des phénomènes inhibitoires : la section de la moelle cervicale 

 agirait donc comme l'ablation du nœud vital, non pas en sup- 

 primant un centre situé plus haut, mais en irritant assez violem- 

 ment les centres sous-jacents pour suspendre momentanément 

 leur activité. 



Quoiqu'il en soit du mécanisme d'arrêt, les effets immédiats 

 de l'opération n'en sont pas moins positifs, et c'est également 

 pour les avoir méconnus qu'on a longtemps refusé à la moelle 

 le rôle qui lui appartient dans un certain nombre d'autres fonc- 

 tions. Goltz, en particulier, a montré que pour rendre manifeste 

 l'iufluence du segment lombaire de cet organe sur l'érection, la 

 défécation, il fallait laisser au tronçon médullaire le temps de 

 se remettre pour ainsi dire des suites de la section (1). 



Lorsqu'on coupe la moelle cervicale, c'est la totalité de l'or- 

 gane qui subit les conséquences de l'opération, et la respiration 

 s'arrête avec toutes les autres fonctions. Pour la voir se rétablir, 

 il suffit donc d'attendre que la substance grise ait repris son ac- 

 tivité. Chez les nouveau-nés, elle revient quelquefois immé- 

 diatement après la section , parce que la moelle chez eux supporte 

 mieux le traumatisme, et très probablementparce que les centres 

 nerveux à cet âge résistent mieux aux influences inhibitoires. 

 Chez les mammifères adultes, ils y sont plus sensibles, et la perte 



(1) Arch. de Pflug., t. VIII, p. 460. 



