SUR LFS CENTRES RESPIRATOIRES DE LA MOELLE ÉPIN1ÈRE. 505 



déjà avait dit dans le passage que j'ai cité plus haut : « Toute la 

 base de l'encéphale sert à la respiration. » 



Cependant, nous admettons contrairement à ce physiologiste, 

 et d'accord avec d'autres expérimentateurs, en particulier avec 

 Rosenthal, que l'activité des centres respiratoires n'est pas seule- 

 ment d'origine réflexe, mais aussi automatique, c'est-à-dire qu'ils 

 peuvent fonctionner indépendamment de toute excitation centri- 

 pète etêtre stimulés directement par le sanglui-même. Nous dirons 

 donc que le centre respiratoire est toute la colonne de substance 

 grise qui donne naissance aux nerfs respiratoires de la tête et du 

 tronc, et qui doit être considérée non pas seulement comme le 

 centreanatomique, mais comme le centre fonctionnel des muscles 

 correspondants. Son unité d'action estassurée, comme l'a très bien 

 fait remarquer LangendorfF, par l'excitabilité commune à tout 

 le système, et par l'excitant commun qui est très probablement 

 le sang lui-même ; la régularité de cette action serait entretenue 

 selon nous par les excitations réflexes provenant de tous les nerfs 

 centripètes sans exception, plus spécialement de certains d'entre 

 eux, et émanées aussi, d'autre part, de quelques points circons- 

 crits de l'axe cérébro-spinal. 



Le rôle de la moelle dans le mécanisme général de la fonction 

 se conçoit donc facilement. Elle est le centre immédiat des mou- 

 vements respiratoires du tronc : aussi quand elle a été séparée 

 du bulbe, elle n'en continue pas moins à envoyer des impulsions 

 rhythmiques aux muscles thoraciques et abdominaux, de même 

 que son action tonique et réflexe persiste dans ces conditions. 

 Bien plus, l'ablation des centres supérieurs rend son activité 

 rhythmique d'autant plus manifeste qu'elle a pour résultat de 

 l'exagérer. On est surtout frappé de cette puissance excito- 

 motrice de la moelle quand après avoir mis à découvert les 

 muscles respirateurs, on les voit tous animés de ces contractions 

 si fréquentes et si persistantes dont nous avons parlé. Il arrive 

 quelquefois, ainsi qu'on l'a vu, que les muscles des membres 

 antérieurs et postérieurs participent à ces mouvements et sui- 

 vent le même rhythme. Nous rappellerons que cette tendance 

 de la moelle à déterminer des contractions périodiques, quand 

 elle a été sectionnée, c'est-à-dire isolée des centres encéphaliques, 

 se retrouve dans d'autres circonstances, même quand ces mou- 

 vements n'existent pas normalement. C'est ainsi que Goltz a vu 



