SUR LES INSECTES VÉSICANTS. 537 



sont les organes d'élection de la eatharidine, ainsi que me l'ont 

 prouvé les nombreuses expériences que j'ai faites sur moi-même 

 et qui seront exposées dans une autre partie de ce travail. 11 

 m'a d'ailleurs été possible d'en faire la preuve chimique, et voici 

 comment j'ai procédé : 



Dans toute leur longueur, les tubes en question sont remplis 

 d'une substance muqueuse hyaline, transparente et homogène 

 qui se colore en rose par le carmin. Si, prenant un des tubes et 

 le plaçant sur une lame de verre, on le traite par une goutte 

 d'acide acétique ou d'un acide fort (nitrique ou sulfurique), 

 on voit au bout de peu de temps se déposer dans la masse 

 muqueuse qui perd sa transparence de nombreux cristaux 

 en forme de fines aiguilles ou en lamelles allongées rectan- 

 gulaires groupées irrégulièrement autour de masses amorphes à 

 surfaces mamelonnées (voir fîg. 17, pl. XVII). — Ces cristaux 

 sont solubles dans le chloroforme et à peu près insolubles dans 

 l'eau; caractères qui appartiennent bien à la cantharidine. Bien 

 plus, si on ajoute un peu d'eau sous la lamelle où les cristaux 

 sont dissous dans le chloroforme, on voit bientôt apparaître 

 une magnifique cristallisation en tables rhomboïdales (voir 

 fig. 19) absolument comparable aux cristaux de cantharidine 

 pure que j'ai figurés pl. XYIÏ, fig. 18, comme terme de com- 

 paraison. 



Ces faits me paraissent démontrer que, s'il existe de la can- 

 tharidine en dissolution dans le mucus des tubes glandulaires, 

 cette cantharidine ne représente pas tout le produit actif; il doit 

 y avoir également une certaine quantité de cantharidine à l'état 

 de cantharidate alcalin ; on s'explique dès lors l'action de 

 l'acide qui déplace la base et laisse la cantharidine en liberté (1). 

 D'ailleurs, je reproduis cette expérience de la façou suivante : 

 prenant de la cantharidine pure, je la convertis en cantharidate 

 de potasse en la chauffant pendant quelque temps dans un 

 tube renfermant une solution concentrée dépotasse caustique. 

 Une fois la cantharidine dissoute, je neutralise avec précaution. 

 Une goutte du liquide placée sous le microscope ne laisse voir 

 aucun cristal. J'ajoute alors sous la lamelle une goutte d'acide 



(l) On sait, depuis les travaux de MM. Blum (32), Massing et DragendorfT (33) que 

 la cantharidine est un anhydride de l'acide cantharidique, et est susceptible de se com- 

 biner avec les bases en fixant deux équivalents d'eau. 



