L'APPAREIL RELUISANT 



DU 



SCHISTOSTEGA OSMUNDACEA 



Par le D' I». YUILLEMIIV 



Chef des travaux d'histoire naturelle à la Faculté de médecine do Nancy. 



(PLANCHE III.) 



On observe parfois dans les fentes des roches schisteuses ou 

 arénacées, dans les sables produits par leur désagrégation, 

 entre les pierres disjointes des vieilles murailles, des traînées 

 lumineuses dont les reflets rappellent à la fois l'or et l'émeraude 

 et que Ton a souvent attribuées à une phosphorescence. Il est 

 difficile, en effet, de soupçonner tout d'abord des jeux de lu- 

 mière au fond de ces fissures étroites. C'est pourtant ce qui se 

 passe; et vous n'avez qu'à intercepter au passage les rayons in- 

 * cidents, pour éteindre cette lueur qui ne saurait s'alimenter 

 d'elle-même. Quel est donc l'appareil capable de réfléchir comme 

 l'œil d'un fauve ces brillantes radiations? L'agent de ce phéno- 

 mène est une myriade d'yeux en miniature, pourvus d'un pig- 

 ment et d'un cristallin, et capables de s'accommoder au degré 

 d'intensité de la lumière. Mais ce qui est plus remarquable, 

 c'est que cet Argus nouveau n'est autre qu'une petite mousse, 

 le Schistostega osmundacea, \V. et M. 



Pour faire comprendre la nature de cet organe reluisant, nous 

 rappellerons en quelques mots l'organisation et les caractères 

 botaniques de la plante qui le possède. 



On sait que les mousses sont intermédiaires aux plantes in- 

 férieures appelées Thallophytes (Algues et Champignons) et aux 

 plantes vasculaircs. Au moment où elles viennent de naître par 

 germination d'une spore, elles se présentent sous forme d'un ap- 

 pareil filamenteux rampant sur le sol. A cette période, elles ne 

 dépassent pas le degré d'organisation des Algues. On appelle 

 cette phase un protonéma (prothalle de quelques auteurs). La 

 mousse proprement dite naît par une véritable métamorphose 

 aux dépens du protonéma. 



