VUILLEMIN. — APPAREIL RELUISANT, ETC. 19 



Le protonéma est également éphémère. Parfois pourtant, des 

 conditions extérieures beaucoup plus favorables à la vie d'une 

 algue qu'à la vie d'une mousse, fixent la plante dans son état pri- 

 mitif ; la mousse reste indéfiniment semblable à une algue. Mais 

 alors ce stade se perfectionne ; l'appareil végétatif se différencie. 

 Nousverrons même (etce détailimportant avait échappé jusqu'ici 

 aux bryologues) que le protonéma peut posséder des organes re- 

 producteurs spéciaux, rappelant ceux des Thallophytes. Voilà 

 précisément ce qui se passe chez le Schistostega , et c'est à un 

 protonéma doué d'une organisation supérieure que la plante 

 doit son éclat. 



Trois cas peuvent se présenter dans la station de la mousse et 

 par suite, dans l'importance de sa végétation d'algue. 1° Croît- 

 elle à la surface de rochers relativement durs et largement éclai- 

 rés? Elle formera surtout des tiges feuillées. A peine verra-t-on 

 quelques filets d'émeraude ramper autour des gazons pâles de 

 la mousse ; 2° entre les pierres disjointes au fond d'une grotte : 

 elle émettra des filaments plus nombreux enlaçant les grains de 

 sable dans leurs mailles. L'étude en sera difficile encore; on ne 

 peut enlever l'appareil lumineux avec son support trop friable, 

 et on l'ensevelit cent fois dans la poussière avant d'arriver à 

 l'isoler; dans de larges fentes de rochers assez profondes pour 

 ménager un demi-jour, assez ouvertes pour permettre à diverses 

 mousses de croître et de maintenir le sol fortement humide, le 

 protonéma développe des touffes exubérantes, tandis que la 

 phase sexuée devient rare. Aussi n'est-il pas étonnant que des 

 bryologues émérites aient attribué à une algue véritable «lamar 

 gique lueur qui scintille dans les tristes cavernes, » comme di- 

 sait Schimper. Telle était l'opinion de Bridel, qui l'appelait Cato- 

 pridium smaragdinum. 



Notre protonéma débute sous forme de tubes rampants sou- 

 vent bifurqués, munis de cloisons obliques et pauvres en chlo- 

 rophylle. Ces filaments émettent bientôt par poussée latérale, 

 ou plus rarement à leur extrémité, de petits buissons cellulaires 

 dressés et abondamment ramifiés. En cela ils se comportent 

 comme les protonémas de mousses plus vulgaires (Poly trie hum, 

 Pogonatum) , qui couvrent d'un tapis verdoyant les talus des 

 terrains arénacés. 



Mais chez une plante destinée à fixer les sables dans des anfrac- 



