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gradé qu'il puisse être, qui ne soit pas fait pour voir. Et pour- 

 tant si les sensations visuelles sont encore vraisemblables, lors- 

 qu'il s'agit de larves de crustacés, de vers, ou môme de cœlen- 

 térés, comment peut-on admettrel'existence d'organes sensoriels, 

 c'est-à-dire de la plus haute expression du perfectionnement du 

 système nerveux, chez des êtres unicellulaires, où tous les sys- 

 tèmes organiques sont confondus? 



Les points oculiformes qui représentent le dernier degré de 

 dégradation de l'œil, ne se trouvent pas seulement chez les ani- 

 maux inférieurs, mais chez un grand nombre d'organismes mo- 

 biles appartenant aux végétaux. Dans un cas comme dans l'autre, 

 ils sont caractérisés par un pigment rouge, dont M. Pouchet a 

 depuis longtemps indiqué l'analogie, à l'intensité près, avec le 

 pourpre rétinien (1). Dans des cas exceptionnels, le pigment 

 rouge cède la place à un pigment noir ou brun; mais les rela- 

 tions de ce pigment mélanique avec les pigments pourpres que 

 l'on rencontre habituellement dans les organes oculaires sont évi- 

 dentes. Elles n'ont pas échappé à M. Pouchet, qui a fait connaître 

 un de ces appareils à pigment noir, chez une espèce de Péridi- 

 nien qu'il a nommée Gymnodinium Polyphemus (2). L'œil, sous ses 

 formes inférieures, est lié bien moins à l'animalité qu'à la mo- 

 tilité. Aussi chercherait-on vainement en lui autre chose qu'un 

 rôle trophique et une sensibilité en quelque sorte chimique, en- 

 traînant des réactions fatales, par une transformation directe de 

 la radiation en mouvements moléculaires et en déplacement de 

 l'être. Sensibles à la lumière comme une plaque photographique, 

 les pigments des êtres vivants se distinguent des sels d'argent 

 par la propriété de se régénérer continuellement aux dépens du 

 protoplasma. L'ébranlement moléculaire dû à la radiation dé- 

 termine donc une série de modifications, une rupture incessante 

 de l'équilibre, qui se rétablit sans cesse. L'action et la réaction 

 se commandent nécessairement, sans qu'il y ait aucune trace de 

 sentiment ou de volonté dans le phénomène. 



Quoique les taches pigmentaires des organismes unicellulaires 

 aient avec l'œil une homologie facile à établir, elles corres- 



(1) Analyse d'un mémoire de Boll et de Kùhne. Journal de VAnat., 1877. 



(2) Nouvelle contribution à l'histoire des Péridiniens marins et Troisième contribu- 

 tion à l'histoire des Péridiniens. Journal de l'Anat., 1885. Sur Gymnodinium Poly- 

 phemus, Pouchet, Comptes rendus de l'Acad. des Se. 



