78 L. ROULE. — RECHERCHES HISTOLOGIQUES 



défîniment en contraction , et l'on ne comprendrait pas un sphinc- 

 ter contracté pendant presque toute la vie de l'animal. D'autre 

 part, dans un siphon étalé, par exemple, ou bien dans un pied 

 possédant son volume normal, les fibres musculaires sont à l'état 

 de repos, de résolution, puisque l'extension est la manière d'être 

 habituelle, les lacunes sont béantes et gorgées de sang, et cet 

 ensemble de conditions explique fort bien la mollesse et la flacci- 

 dité des organes. — Il reste seulement à expliquer le méca- 

 nisme de la contraction et du retour à l'aspect normal. 



Si l'on a parcouru les descriptions minutieuses exposées dans 

 le présent mémoire, on a vu que les faisceaux musculaires des 

 organes sont toujours dirigés suivant les sens de contraction de 

 ces organes, et il en est de même pour le pied ; cela était évident, 

 à priori, mais il importait de le démontrer pour bien asseoir cette 

 explication. Ainsi, les siphons se contractent suivant leur lon- 

 gueur et leur largeur; aussi les faisceaux musculaires sont-ils 

 disposés en couches longitudinales qui raccourcissent l'organe, 

 et en couches transversales qui agissent à la manière d'anneaux 

 contractiles. De même les bourrelets marginaux du manteau (le 

 lobe libre surtout est turgescent) perdent de leurs dimensions en 

 largeur et en épaisseur; aussi voit-on des faisceaux radiaux desti- 

 nés à rétracter le bourrelet dans l'intérieur de la coquille et des 

 faisceaux longitunaux dont l'effet est de diminuer la largeur. Les 

 seuls agents de la contraction sont les fibres musculaires de ces 

 faisceaux, et, comme les organes turgescents renferment un 

 grand nombre de ces fibres, leurs dimensions tendent à s'amoin- 

 drir dans tous les sens de contraction des fibres. Le tissu con- 

 jonctif, pas plus que les fibres du reste, ne diminuent de volume 

 et perdent dans une direction pour gagner dans une autre; le 

 seul effet de la contraction est d'appliquer les unes contre les 

 autres les parois des lacunes sanguines, de manière à faire dis- 

 paraître leur cavité et à chasser le sang dans des régions voi- 

 sines non contractées. Cet effet varie suivant l'intensité de la con- 

 traction, mais il n'en existe pas moins d'une manière constante, 

 et, lorsque la contraction atteint son maximum d'amplitude, 

 toutes les lacunes sont vidées, et l'organe se réduit à une masse 

 de tissu conjonctif et de fibres musculaires contractées, ce qui 

 lui donne sa rigidité et sa consistance spéciales. 



Le retour à l'état normal, à l'état d'extension, est aussi fort 



