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sées entre elles. Ces canaux sont de simples lacunes réunies en 

 un réseau diffus, sauf quelques-unes à trajet constant et direct 

 sur une certaine étendue, faisant d'ordinaire communiquer le 

 cœur avec les organes. Ces canaux, fréquemment décrits sous 

 le nom d'artères, n'offrent pourtant pas une structure différente 

 de celle des autres lacunes; des fibres musculaires enveloppent 

 bien leurs cavités, mais ces fibres; ne leur sont pas propres, car 

 chacune d'elles n'entoure pas entièrement la lumière du sinus, 

 provient par contre des tissus voisins, environne une partie seu- 

 lement de la cavité sanguine, et la quitte de nouveau pour se 

 perdre dans la trame conjonctivo-musculaire adjacente. La 

 couche conjonctive qui limite immédiatement la cavité ne dif- 

 fère pas de celle située plus profondément et ne forme pas de 

 membrane connective spéciale; elle est recouverte par unendo- 

 thélium plus ou moins continu et persistant, dont les cellules 

 dérivent, avec les globules sanguins et les cellules conjonc- 

 tives, des mêmes éléments mésoblastiques; du reste, ces trois 

 sortes de cellules ont sans doute la faculté de se remplacer mu- 

 tuellement. Enfin, de même que chez les Tuniciers et par tous- 

 ses caractères, l'ensemble de l'appareil circulatoire des Lamel- 

 libranches rappelle le système lymphatique des Vertébrés; les 

 globules correspondent en tout aux globules de lymphe, de telle 

 sorte que le sang de ces animaux n'est autre que de la lymphe 

 allant elle-même puiser dans la branchie l'oxygène nécessaire 

 aux tissus. 



II. — L'état d'extension complète est l'état habituel des or- 

 ganes turgescents chez les individus placés dans leurs conditions 

 normales de milieu; la contraction seule est un fait passager, 

 suivi du retour à l'état ordinaire. Dans tous les organes turges- 

 cents, les faisceaux musculaires sont nombreux et orientés dans 

 le sens de la rétraction et de la dilatation de l'organe; le méca- 

 nisme de la contraction est basé sur la contraction des faisceaux 

 musculaires, qui diminuent, aux dépens des lacunes sanguines 

 qu'ils compriment, les dimensions de l'organe suivant leurs 

 propres directions; le sang est chassé dans les lacunes palléales 

 et viscérales. Lorsque la contraction cesse, les fibres musculaires 

 s'allongent de nouveau , reprennent leur longueur habituelle 

 pour demeurer ainsi en repos, le sang retourne des lacunes pal- 



