ANALYSES ET EXTRAITS DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 165 



petites espèces étant peu productive, il va de soi que les baleiniers les chas- 

 sent peu. J'ajoute que, pendant notre séjour en Laponie, M. Svend Foyn n'a 

 fait prendre un Mégaptère que dans l'unique but de l'offrir à la mission fran- 

 çaise. J'ai pu constater sur cet individu, comme c'est le cas de son espèce, 

 qu'il était couvert de crustacés cirrhipèdes et amphipodes, qui y vivent en 

 parasites, tels que Coronula, Conchoderma et Cyamus. Le B. rostrata fré- 

 quente surtout les côtes sud-ouest de la Norwége, tandis que le Mégaptère est 

 répandu dans tout le nord de l'Océan atlantique et dans l'Océan boréal. Les 

 baleiniers ont souvent constaté la touchante fidélité du Mégaptère : lorsqu'il 

 est blessé, son compagnon ne quitte le mort que quand celui-ci est amarré au 

 vaisseau et emmené. En été, il ne mange que des crustacés, mais il est pro- 

 bable qu'il se nourrit aussi de poissons. Le B. borealis est très abondant sur 

 les côtes du Finmark. Il n'y arrive qu'au mois de juin et disparaît quand le 

 B. musculus et le B. Sibbaldii viennent en nombre- Les B. borealis et Sib- 

 baldii se nourrissent essentiellement de crustacés [Thysanopodes) • on a 

 trouvé, dans l'estomac du dernier, de 4 à 10 hectolitres de ces crustacés. Le 

 B. musculus poursuit les harengs et les « Lodden» {Osmerus arcticus), jusque 

 sur les côtes de Norwége. Aussi existe-t-il une croyance, accréditée aujour- 

 d'hui encore chez les pêcheurs, que cette espèce amène le poisson. On accuse 

 les baleiniers d'être la cause de l'absence du poisson et de priver les pêcheurs 

 de leurs moyens d'existence. C'est pour le même motif que les anciennes lois 

 défendaient de tuer les baleines. Les diverses espèces de baleines n'abondent 

 pas également tous les ans; telle année, l'une ou l'autre apparaît en plus grand 

 nombre : en 1886, on a pris peu de B. Sibbaldii, tandis que la même année, 

 on a tué 750 B. boréales. En 1886, on a pris, en revanche, 100 B. Sibbaldii 

 et bien moins de B. boréales. 



L'époque de la reproduction (rut) varie selon l'espèce : elle a lieu vers le 

 mois d'avril pour le Mégaptère ; vers le mois de janvier pour le B. rostrata; 

 dans les premiers mois de l'année, pour le B. musculus, et il paraît que le rut 

 du B. Sibbaldii ne se présente pas à une époque déterminée. La copulation a été 

 observée chez cette dernière espèce seulement. D'après le capitaine Svend Foyn, 

 elle se ferait de la façon suivante : la femelle passe et repasse près du mâle 

 et se met sur le flanc ; le mâle poursuit la femelle et quand il l'a atteinte, il 

 prend une position semblable. Ils entrelacent leurs aîlerons et accomplissent 

 ainsi l'union. A la fin de l'acte, ils enfoncent et se quittent aussitôt après. 

 D'autres baleiniers ont confirmé ce récit. 



La durée de la gestation est, comme chez la plupart des mammifères, en 

 rapport avec la grosseur de l'espèce et avec la taille du baleineau. Elle dure 

 plus d'un an chez le B. Sibbaldii, et le jeune atteint 7 à 8 mètres. Elle est d'un 

 an environ chez le B. musculus; elle n'est que de dix mois chez le B. ros- 

 trata, où le baleineau n'a qu'une longueur de 2 mètres à 2 m ,8. Enfin, chez 

 le Mégaptère, la gestation est de onze mois à un an et le jeune a une taille de 

 A mètres à 4 mètres et demi. 



Les mensurations de Guldberg concordent avec l'opinion répandue chez les 

 baleiniers norvégiens, que le baleineau à la naissance a le tiers de la longueur 

 de la mère. Cependant, une observation de G. Pouchet (Acad. Sciences, 2 fév. 

 1885), semble infirmer cette règle. 



